到了三月，一贯肃穆的皇城外，聚集着许多人。
诸多入京的秀女等候在宫门口，被领着去检查身体。所有身体和容貌有缺陷的，都会在这一关被剔除。
到了午后，就陆陆续续有秀女入了储秀宫。
原本还算安静的后宫，热闹起来了。
选秀是难得的大事，宫人都忙得脚不停歇，外头的热闹，虽和北房没什么关系，可是宫里注入了新鲜的气息，就连人都显得有了些活气。
明嬷嬷的身体总算好了些，也不再整日都拘在屋里。据菡萏说，精神头也好了不少，不怎么打骂人了。
前头几日，陈明德也得了信。
说是荷叶，先前的那个荷叶，已有仵作检查过尸体，没有强迫的痕迹，当时吃下毒药的行为，应当是出于荷叶的主动行为。
甭管到底是被迫，还是主动，药，应当是她自己吃的。
荷叶死前，曾去过几次永宁宫，和永宁宫的宫人嘉文有过接触。
嘉文也承认，她们是朋友，荷叶心情不好，来找她聊过几次，除此外并无其他接触。
侍卫搜查过嘉文的房屋，也无毒药的痕迹。
事情到此没了线索。
陈明德对这个结果并不意外，至于明嬷嬷，那是更没有反应。
私下这北房的宫人，心中自有自己的猜想。
那些个宫女待明嬷嬷虽周到，却再也不敢往前凑了。
谁都不想自己成为下一个荷叶。
有了新来的荷叶后，因着她太过能干，将许多事情都做了，其他宫女不知是不是有了戒备心，一个个也都活跃起来，争先恐后。
终于，惊蛰出去取膳时，不再是孤身一人。
近来是菡萏和他一起。
这本是好事。
可惊蛰习惯了独来独往，尤其自己一个人，要是遇到容九，想和他说话也方便，多了人却是束手束脚。
不过自从上一回碰面后，容九再没出现。该是这宫中选秀，侍卫都被抽调去了。
反正东西都做好了，惊蛰也不着急。
“惊蛰，”回去的路上，一直无话的菡萏突然开口，“你有没有觉得……”
她顿了顿，“荷叶，有些奇怪？”
“新来的荷叶？”
菡萏点了点头。
惊蛰蹙眉，他不怎么喜欢和人说这些，不过菡萏既然问起来，他隐晦地回了一句。
“绕着走。”
这位新的荷叶的确积极，也讨人喜欢。
可也太会讨人喜欢，有时到了过分的地步。
惊蛰的柜子从来都是上锁的，他的东西，也不让别人碰，自己会收拾。
可自打荷叶来了，惊蛰已经拒绝了不下三回她想帮忙的想法。
太过积极，反倒反常。
菡萏沉默了一会：“明年，我会努力通过考核，离开北房。”她看了眼惊蛰，声音低了下来，“你的时间也快到了，早做准备罢。”