菱花阁纹的楠木窗前，霍时月正在与霍元熠对弈，听宫人来报便问了一句。
对弈的二人相貌极为出众，如出一辙的神态，仿若九重天上的神仙们。
室内静谧，混着雨声，燃着乌木香。
“兄长真是冷心。”霍时月落下一子，淡道：“九皇妹不过初学，你竟也舍得。”
霍元熠正蹙眉思索落子位置，闻言无甚反应，只一句，“本就无天资，何须自讨苦吃。”
霍时月掀眼斜睨。
她这兄长自小便是这样，旁人只知他容貌昳丽，却不知他心硬如铁。
只期盼九皇妹能多坚持些，好叫自己也瞧瞧，这个费尽心思的皇妹到底所求为何。
树上的麻雀偏了偏脑袋。
方宁宫同心殿
大皇子霍元御的贴身宫人修墨，正端着承盘小心走进来。
承盘里是一碗莲子薯蓣粥混着些小菜。
“大皇子，用些膳吧。”修墨放下承盘，看向书案前的人。
霍元御脸色苍白，却仍是端坐于桌前，笔下不停，旁侧已经堆起一叠纸笺了。
修墨暗叹一声。
惠妃娘娘令主子每日需写五篇策论，借此去向大学士求教，博一个好名声。
可她全然没想到，主子为此误了膳食，添上了脾胃不合的病症。
若不是今日九公主的提醒，他怕是都没发现，主子的病症已经严重到这种地步了。
他作为贴身宫人，自是要劝主子保重身体，本想唤太医来看看，却糟了主子拒绝。
书案前的人像是未曾听到一般，仍是奋笔疾书。
修墨道：“九公主说，若大皇子不愿就医，也可食补只是效用缓慢。奴婢问过太医院，确是可行。”
“主子，用膳吧，奴婢求你了。”
霍元御停了笔，身形顿住。
……
亥时三刻，御书房
皇帝坐在龙椅上闭目养神。
农晋正面无表情地汇报皇子、公主的课业情况。
若有学子看到他这幅表情怕是要震惊：夫子与学堂上慈和的模样大为不同。
“大皇子生了胃脘病，九公主发现后给了暖水釜和热饼。”
“永安郡主病愈回了国子监，因座位一事找了九公主，九公主未出言避让了开。”
“七公主今日因端妃娘娘受寒请了假。”
“门下省侍中金翁的次子金长叶，在国子监设立了投壶赌局。”