一旁围观的大臣们急于探究明宣帝的心意，身为当事人的萧铮却只想弄明白方莜的心思。
两人走在一处僻静的小道上，少年郎身着木槿紫常服，唯有领口及袖口绣着的暗龙纹隐隐彰示着他的身份非同寻常，女郎则着一身绯色窄袖胡服，头戴貂尾胡帽，瞧着不似寻常大家闺秀，倒像是草原儿女。
男的华贵内敛，女的爽朗明丽，瞧着颇为般配。
待走至远离人群之处，萧铮终于开口了。
“方才，在父皇跟前，你为何要将猎熊的功劳让给我？”
“我不需要这份功劳，而你需要。且那熊本就是你我合力驱至水中的，不是么？怎么，你觉得平白得了这份功劳，伤了你的自尊心了？”
“自然不会，你救我在先，让功劳在后。我占尽好处，若还要矫情，岂不是得了便宜还卖乖？”
方莜闻言，抿唇浅笑：“难得你竟这般坦率。”顿了顿，又道：“我喜欢坦率的人。”
这番话，倒让萧铮闹了个脸红。
方莜的这番话，四舍五入，不就等同于说她喜欢他么？
情窦初开，还未想好该如何向心上人表白，反被心上人先表白是怎样一种体验？
若是后世已熬成老油条的萧铮，定然脸不红心不跳，追问方莜是不是心悦他，是怎么喜欢上他的。方莜多半会被他问得不好意思说话，他便借机向方莜表白，顺带着为自己讨要些许福利。
可如今么，面对打直球的方莜，尚未练就一副“铜墙铁壁”脸皮的萧铮开始手足无措了起来。
平日里舌灿生花的他，此时舌头如打了结一般，支支吾吾半晌，才挤出一句“我也喜欢你”。
方莜见状，“噗嗤”一笑，觉得这八皇子不似她想象中那般睿智，反倒有些憨。
两人就这般暗中交往了起来，他们之间的往来，兴许瞒得过旁人，却瞒不过武安侯。
得知有人对自己的掌珠存了心思，且这人还是个皇子，武安侯自然不肯答应。
恰好这时，萧珂也托人向方莜“表明心迹”，武安侯便以不愿因女儿之故破坏皇家兄弟感情为由，同时拒绝了萧铮与萧珂。
二人都是心高气傲的皇子，自不会就这样轻易服输。
方莜是萧铮这些年来唯一心动之人，他绝不会就这般放弃，萧珂原是看中方莜的容貌家世，可得知萧铮也在追求方莜后，他便多了一层隐秘的竞争心思，愈发卖力地追求方莜。
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