目送两人骑马远去，他如常回到酒楼，从钱箱里拿出方才收得两大块银子，随手将它们剪成了难分彼此的八小块。
伙计在一旁瞧着，没觉得有哪里不妥，毕竟剪银子这种事掌柜常做。
他们这儿偏僻，不似洛州城内繁华，便是拿着大块银子出门采买，回来也得叫人剪成一块块小碎银。
只是他伙计不知，他们掌柜的还在他看不见的角落里默不作声地磨掉了某块银子上的图案。
照吩咐，掌柜在叶晋离开三日后才来到那日他住的客房，从暗格中找出他留下的密函。
半个月后——
太子殿下身在庆州的消息不胫而走。
叶晋初入宁州，便听到茶馆中有人在议论此事，甚至有宁州学子欲结伴而行前往庆州觐见，却苦于不知太子殿下的确凿行踪而不得不做罢。
这是他与表妹商定的第一件事。
太子殿下离开长安至今已有十九个月，当初他们出城时安排的那几个障眼法早被人挨个戳破。
离开洛州后不久，叶晋在铜陵收到的消息更是印证了他跟殿下的猜测。
东兴侯早已派人前往各州县查寻殿下踪迹，若不防范，迟早有一日会查到定丶云两州。
此番祸水东引，常山王和东兴侯缠斗得越久，殿下在苍鹤的日子才能过得越安稳。
如今布局初成，叶晋心头的石头总算落下半块。
至于另外半块，那便要看禁军暗卫是否有本事查到曾被圣上隐匿的「顾宜」和「秦子锦」的卷宗了。
这般想着，叶晋抬眸看向茶楼掌柜，看似随意地扔过去一块银子：「在下喜静，劳烦掌柜给间僻静些的雅间。」
宁州富庶，即便是冬日，酒楼茶馆里听书的客人仍然络绎不绝。
叶晋一路风尘仆仆地赶来，此刻模样多少有些风霜。
茶楼掌柜起初都没拿睁眼瞧他，直到他扔来块银子，掌柜脸上才端出三分笑来：「客官稍等。」
说罢，他拿起银子掂了掂。
不想这一掂却掂得掌柜心头微颤，神情瞬间殷切起来，但众目睽睽之下，他嘴上仍是半点没客气：「真是不巧客官，今日店里的雅间只剩天字一号房，您这银子有些不够……」
叶晋闻言不禁眯了眯眼，默了片刻才又掏出锭十两的银子扔过去。
掌柜接过银子，终于能换上笑面孔，忙不迭喊来伙计：「阿肆，快带贵客上天字一号房——」
阿肆闻声赶来，一边接过叶晋手里的包袱一边热情地带他上楼。
叶晋深深看阿肆一眼，大约猜到了是谁在天字一号房等他。
此人是顾家二表兄顾昌石的护卫，他在长安时曾与其有过数面之缘。
然而待叶晋迈入雅间，瞧见真正坐在屏风后品茗之人却顿时大吃一惊！
他忙走上前行礼，结结实实地向那人嗑了一个头，然后才又是欣喜又是忐忑地半抬起脸来，讪讪笑道：「舅舅，您怎么来了？」
来人正是当朝宰相顾永年。
普天之下，若说叶晋最怕谁……那定然非他的宰相舅舅莫属。
不止他，就连殿下都在这位宰相舅舅面前都得收敛三分。