在沈栀禾前世的记忆中，这位初出茅庐的科举状元一直是以低调面目示人。既不拉帮结派，也不屑于捧高踩低。
他恃才傲物，性情清高，不轻易显山露水，少有像今日这般锋芒毕露的时候。
她当初听暗卫来报，说他放箭杀人的时候内心还是有点震惊的，毕竟他看着文文弱弱的，和习武之人并不相关。
“裴时逾在射艺上这么有造诣吗，宋祈桓都压不住他?”萧似染全神贯注的盯着下方的比赛，出声打断了沈栀禾的思绪。
少女顺着她的话朝底下望去，青年长身玉立，正缓缓自箭篓里抽出一根沉甸甸的铁箭，随后拉弓疾射。裴时逾神情专注，动作一气呵成。箭矢顺着他的力道直直插进靶心。
“两个人看起来实力相当，不分伯仲。”她对君子六艺涉猎不多，不好点评。
“我父亲说他行事过于激进，不懂得藏拙。”
沈栀禾是春闱放榜前三天才重生回来的，对裴时逾的了解仅限于前世记忆，在他踏入官途之前，两人交集甚少，她也并不了解闺中密友为何突然冒出这样一句话。
周围宾客来来往往，实在不是个适宜谈话的地。为掩人耳目，她示意萧似染提前离席，跟着她去厢房。
“萧叔父是什么意思?”
“我父亲不是兵部尚书嘛，那日殿试他也在场。当时礼部出的考题是如何治理黄河水患。”
“你猜猜他怎么答的？”萧似染一脸神神秘秘，侧了半个身子过来在她旁边低语。
前世种种在眼前走马灯般流转，沈栀禾努力回忆着往事，却发现当初的考题明明是盐铁税收。他舅舅还从殿试中得到启发，推行官营收归国有。
她这才惊觉，她的重生像是会在冥冥之中改变一些东西，牵一发而动全身。
萧似染看着她摇了摇头表示不知道，连忙兴趣盎然的揭开谜底。“他对黄河水患的分析挑不出错，偏偏他还放言批判了工部求神拜佛的做法。”
“那工部尚书是在位多年的老臣了，朝野威望高，被他这么一说脸都绿了。而且作法事是皇帝默许的，当地百姓也拿这个以慰心安，人人都没意见，只有他站出来指责。”
沈栀禾静静的听她说话，垂眸摩挲着裙摆上的玉佩，没有出声。
裴时逾急于在众人面前表现自己，还公开反驳世家朝臣，凡此种种像是为了以此投诚，博得她皇兄青睐。
毕竟段家声名显赫，而皇帝又不是任人摆布的傀儡。他背地里颇有怨言，只是碍于仁义情面不好下手。
对他而言，坐山观虎斗何乐而不为。
青年以身入局，把她皇兄也算了进去。
沈栀禾眯起眼眸，歪着头和她说话。“这人心思深沉偏偏还野心勃勃，不可小觑，你记得让萧叔父离他远点。”
“我父亲应当是不喜欢他的。”
沈栀禾故意曲解她的意思，为逗她开心揶揄道。“你可是萧叔父膝下唯一的女儿，姑爷自当好好斟酌喽，不是什么阿猫阿狗都能配上你的。”
萧似染默默叹了口气，轻声呢喃。“其实我知道我父亲的安排，他想让我入宫，用我的婚姻向陛下以表忠心。”
沈栀禾知道她皇兄敏感多心，对位高权重的臣子多有猜疑。而萧凛是兵部尚书，统管兵权，匹夫无罪怀璧其罪。
“那你是怎么想的？”
萧似染沉吟一会后才抬起双眸和她对视，眉眼间都是坚毅与笃定。“萧家从幼时庇护我至及笄，我自然不能在大难临头之时弃族人于不顾。”
像是为了宽慰沈栀禾，她轻挑唇角，眼睛被笑意浸染得格外明亮。“况且陛下风神俊逸，论相貌我也算高攀了，阿栀，我知足了。”