回到老牧民身边后，九歌就耷拉着脑袋，一副闷闷不乐的样子。
回去的路上，任凭老牧民怎么逗它，它就是毫无反应。
「完了，吓傻了。」老牧民觉得这只金雕不行，「胆子太小，没有半点儿金雕大鹰的气势。」
别克说：「它是伤心了。」
「伤心？」老牧民一时间分不清小孩儿是在跟他开玩笑还是陷在自己幼稚的想像里。
别克见老牧民不相信，说：「它伤心的时候就是这个样子，谁也不想理，你看，它眼神是不是可委屈了？」
别克揪住九歌的小脑瓜，掰过去给老牧民看。顿时，九歌眼里的委屈更浓烈了，水汪汪的，似乎眼泪随时都会掉下来。
「它伤心什么？」老牧民将信将疑。
别克认真地说：「它伤心刚才那种情况下，姐姐连看也没看它一眼。」
刚才？
有这回事吗？
老牧民很认真地回想起来。
当时，那两个挖金贼捡起石子扔九歌的时候，好像阿依达娜是没有回头。
「这能说明什么？」
别克说：「九歌肯定以为姐姐不要它了，或者不喜欢它。」
别克用手指轻轻抚摸着九歌的小脑袋，「你是最好的金雕大鹰，姐姐不会不喜欢你，也不会不要你。」
老牧民摇摇头，叹息着说：「你们太小了，什么也不懂。」
「我可不小。」别克并没有听懂老牧民在说什么，只是一直盼着自己长大，成为家中顶梁柱的他，很不喜欢听到这种评价。
老牧民说：「她是在保护这只笨鹰。」
「什么意思？」
别克的小脑瓜实在想不明白。
老牧民说：「如果你姐姐当时表现出对这只笨鹰的关心，那些挖金贼一定会不遗馀力地把它弄死。」
别克在奶奶讲过的那些骇人听闻的草原故事里听到过，有的坏人会在杀了鹰主人后，连同鹰也一同杀了。他们担心鹰会报复，或者把消息泄露给其他人。
在草原，鹰是聪明有灵性的。但是，对于挖金贼这种坏人来说，这种聪明和灵性会给他们带来巨大的麻烦，所以一定会选择毁掉。
「以后你就安心跟着我。」老牧民的思绪有些跳脱。
他也不知道接下来的日子该怎么过，转场放羊吗？那阿依达娜和玛纳斯以及那个顽固的老太太又该怎么办？
阿依达娜和老太太走了好久好久，走得双腿都发酸了，终于到了禁区。
一到禁区，挖金贼就压着声音严肃地提醒阿依达娜和老太太：「进去之后一定要听话，叫你们做事就安安生生地做事！千万不要给我们惹麻烦，否则的话，我们会把你们当成羊肉煮成一锅汤。」
挖金贼见老太太心不在焉，马上亮出了匕首，「记住我的话！你们是我们带回来的，你们要是出了差错，我们也会受到牵连！记住！要是我们不好过的话，你们的小命就没了。」
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