岂知他视角受限，完全没注意到右侧花圃尽头有人踩着泥土地朝他走过来。
片刻后，祝神活动活动被冻僵的脚脖子正打算起身，忽听头顶一个清脆女声道：“……祝老板？”
他蓦地一愣，缓缓抬头，与一脸震惊的疏桐四目相对。
疏桐这一嗓子不高不低，正好够周围一圈人驻足停望；最外头这一圈扭头看过来了，连带着后方所有人都陆陆续续朝祝神望去。
——几日前，贺兰明棋广发名帖，邀请北方众多名门望族前来飞绝城参加寿宴。这宴席明面上是为她庆生，实则是贺兰明棋给自己接任贺兰氏家主一事造势，发了请帖就是是探口风，来的自然是愿意支持她的；不来的，日后记上，也方便她铲除异己，为将来统一北部铺路。
祝神的墙洞，正好挖到了贺兰明棋请客的这一座园子。
此时整个沾洲大半个北部的名士，男男女女聚在一处，目光齐刷刷拢在了这一个角落里。
祝神不认识疏桐，不认识任何人，甚至听不懂她嘴里那一声“祝老板”怎么回事，但他隐约在心中预感到，大事不妙。
并且当务之急是先从洞里爬起来。
于是他当着一众贵客的面，强忍着腿骨伤寒，扶着墙慢慢站好。疏桐见状，连忙搭了把手，同时给身侧的侍卫麻利地使了个眼色。后者当即一调头，往隔壁院子里冲去。
现下祝神扶着疏桐，站在墙角两株桃树交枝的下方，一身碧蓝色的衣衫的下摆像从泥水里才捞起来，连带脸颊和鼻尖上也多了几抹干巴的泥点子，活脱脱一只在泥地里滚了一圈被当场抓获的白猫，浑身上下除了眼珠子就再也找不到干净的地方。
不多时，眼前的人群从末端渐渐让出一条小路，贺兰破手里还拿着一卷图纸，急匆匆穿过人道赶来花圃前，瞧见祝神这副模样先是怔了怔，随即又上上下下把人打量了几遭，粗略将祝神身上还看得清的部位检查了一番，确认没有外露的伤口才粗浅松气。
祝神低着眼睛，试试探探抬起目光瞄了贺兰破一眼，跟对方视线撞上，当即又低下去，只下意识地松开了抓着疏桐的那只手。
过了片刻，他又瞄了贺兰破一眼，脑子里只有一个声音：完了。
人群里慢慢响起窃窃私语。
“这就是……十六声河的祝老板？”
“……像是呢。”
“……怎么从这儿进来？难不成没带名帖？”
“……不过长得可真是标志啊——当真是他？”
“若真是喜荣华那位，可见传闻也并非尽是虚言……”
“别真是狐狸托生的吧……”
“谁不说呢，普通人哪会打洞啊……”
“会打洞的，也不一定都是狐狸……”
“容貌倒是更有几分……”
身后那些话语逐渐有了些轻佻的意味，贺兰破脸色愈发难看，侧过脸冷声道：“诸位若是无事，右转藏室有的是东西拿给你们品头论足。”
场中一众噤若寒蝉。未几，在疏桐的示意下，宾客由小厮丫鬟们领着渐渐散开，或进了屋，或去了棋室、画室和马场，还有一部分留在院子里的，也离得远远的，并不敢侧目。
贺兰破大步流星上了花圃，拉了祝神就要走，却听祝神见短暂的闷哼，反将他拽住，不肯迈步。
他回头，尚未开口，便听祝神解释：“……脚疼。”
贺兰破往下看，方见祝神一双靴子被泥水浸透得彻彻底底，辨认不出原本颜色，想来鞋子里一双脚也早冻得足以结冰了。