“哎呀，真是的！慢慢喝，呛着了怎么办呀！”西奥塞斯一把拿回杯子，关切地看着小侄女，眼里满是责备和心疼。
他耐心地留给少女恢复的空档，等她捋顺了呼吸，眼角不再闪烁水光时，才继续聊天的话题：“最近，姐姐们不在，会不会感到寂寞呀，艾莉？”
“嗯，稍微有一点……”
“不过，没了姐姐的督促，小提琴练习没有偷懒吧？”
“没、没有。”
“我记得你之前一直在练拉牧的森林组曲，是不是？时间反正还早，一起听听组曲的第五乐章放松放松怎么样？我可是收藏了作曲家本人指挥的版本哦。”
“谢谢，但不用麻烦您了……”
“那要不，我来点一些熏香？”老头又提议道，“薰衣草，茉莉花，还是半边莲？云杉和雨松的熏香我也有。”
“谢谢您，但是，真的不能麻烦您了……”艾莉低头望着自己的手，说。
她细巧的手指时而来回抚摸指甲盖，时而紧紧攥成小拳头，似乎自己有些心里话，却只敢通过这些紧张的小动作来表达。
“花茶呢？”老头问。
“……”
“搭配一些薄荷叶怎么样？”
“……”
“对了，我的花园里最近引进了新品种的迎仙蓟，今晚月亮也不错，干脆先去赏赏花，如何？”
“叔、叔父大人……”少女忽然小声说。
“怎么啦，艾莉？”
“叔父大人……”少女挺起了腰板。“请、请开始治疗吧，叔父大人！”她深吸一口气，急促地说。
“咦，这么着急干嘛呀？”
“请直接开始治疗吧！”少女又说了一遍。她紧握白皙纤小的双手，十指相扣放在胸前，仿佛心中有股力量在支撑她。
“治疗什么时候开始都可以，不用急。”老头微笑着说，“在这之前，先陪我喝喝茶、听听音乐，不好吗？”
“我…您不必特别为我做考虑，音乐也好，熏香也好…明明是我自己身体虚弱，您好心给我提供治疗，还、还要额外再替我操心……”
“这有什么呀，你从小到大一直是个乖巧讨喜的孩子，特别让人省心，我还希望能多替你操心操心呢。”
艾莉摇了摇头，清澈的眼里映着小小的决心。
“我从小到大一直生病，”她说，“性格也不如姐姐们坚强，靠着家人和朋友的关心才顺利长大。其中，尤其是您，给予了我无私的照顾。现在两个姐姐都不在身边，也是您在照顾我。我知道，您总是为我着想，考虑到我胆小，并没有告诉我治疗的具体过程。就在刚才，您也一直在体谅我的心情。但不能再麻烦您了，叔父大人，您不用担心我，在您方便的时候，请开始治疗吧！真的不用担心我，我必须要坚强，我——咳咳、咳咳咳……”
小公主急着要传达的话，变成一串咳嗽冲了出来。她拿小手帕捂住嘴，颦着眉毛，身子微微前后摇晃。
“没事，没事……”老头赶忙走到艾莉身旁，画圈抚摸她单薄的后背。
“放松，放松……好点了吗？”他耐心地揉着，直到侄女胸脯的起伏逐渐放缓、最后停下。他又掏出自己的手帕，替侄女擦掉了眼泪。
“真是个好孩子呢！”老头注视着眼角微红的少女，怜爱地说，“真是个勇敢又体贴的好孩子呢！但是艾莉，你根本用不着这么顾虑我呀。”他把手轻轻搁在少女的肩膀上，“你尽管麻烦我好了，艾莉。你和你的两个姐姐——你们姐妹三人——就像我的亲女儿一样。为亲女儿担心，为亲女儿着想，这不是应该的吗？”
他牵起侄女的手。“先站起来，走几步路，让叔父看看药效，好吗？”
“嗯。”
在叔父的搀扶下，艾莉摇摇晃晃地站起身，又摇摇晃晃地朝前迈了几步。
“没有感到太吃力吧，艾莉？”
“嗯，没有。”
艾莉抓紧不比自己高的叔父的胳膊，连走了好几米。和往常康复训练时相比，她并没有感到气短或者脚软，反而多了股再接再厉的勇气。
“看来效果不错嘛！”老头赞许地说，“坚持吃药的话，一定能有更好的效果。”
“嗯。”
“照这样下去，我看，以后正常地跑、跳，应该都不成问题。”
“那、那跳舞呢？”艾莉小心翼翼地问。