之后，一夜风雨侵蚀，寒意袭人，那官家小姐忽然拿出包袱中所有银两，目光清亮，不复哀切悲恸。
她说：“老人家，请送我去雁门关。这些银两，你尽可拿去。”
老人一颤，见她临风而立，竟是比上船时消瘦了近半个身量，似乎微风一吹便要随之去了。她眼底乌青深重，一双秋水般的眼眸连日里雾气汹涌，老人心中忽然明白了些什么。
他叹了口气，推回银两，调转船头，去向雁门关渡口。
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天水城，隶属雁门郡，是雁门关后盘踞的三座城池之一。
已是最近的渡口了，江枝意告谢下船，执意留下了一些银两。
老人欲言又止，终是忍不住哀叹道：“姑娘，逝者已矣，生者如斯啊。”
江枝意无言拭泪，转身迈向城中。
目之所及，黄沙漫天，沙暴呼啸，砾石噼啪作响，残破的幡布在风中摇曳，道旁散落着陶罐碎片与褴褛破布。阴森凄凉，好似鬼蜮。
但见渡口唯一黄发小孩，瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，正捧着树皮偷看她，江枝意走上前去，轻声问道：“你可知何处能购置新衣？”
天水县距雁门关不过百里，百年来时遭外敌进犯，又气候干旱，连年饥荒，并不安定。她一身狐毛大氅实在太过扎眼，况且家人身死，她总要换身素衣尽孝。
小孩干嚼了口树皮，伸出干瘦的小手，似在讨要些什么。
江枝意微怔，取出一块碎银，放至他手心。
小孩眨眨眼，摇头。
江枝意又拿出两只鲜肉饼来，他这才一跃而起，夺下饼，快速送进口中。
而后，小孩渴望的眼神盯着仅剩的一只鲜肉饼，犹豫一瞬，将它攥在手心，才说：“这会儿没有店家开门了。但我家里有衣服，给你穿，不要钱。”
江枝意点头道谢，跟上了小孩的步伐。
才近黄昏，城中便闭门锁窗，形容枯槁的流民三两成群，瘫在黄土上，不知生死。然见着光鲜亮丽的江枝意经过，个个儿僵直了腰板，虎视眈眈地盯着她。
江枝意垂头疾行，心中惶然。
将军府十八年，因早产体弱，她鲜少出府。而在将军府中，母亲为她构筑的那一方天地里，是仙人仙境般的洁白无瑕、静谧美好。何为恶，她只在书中读过。
小孩所谓的“家”只是一处漏风的屋檐，破布扑就的小床上，一女童哇哇大哭。
小孩跑去，将视若珍宝的鲜肉饼喂给女童，自己却是干瞪着眼咽口水，回味着那绵长的美味口感。
“拿着。”他从破布堆里扒拉几下，竟翻出一身整齐叠好的麻布衣衫来。
江枝意不会嫌弃衣裳破旧，只问：“你家人呢？”
“饿死了，就剩我和妹妹了，过几天也会饿死的。”小孩似乎说着一件再正常不过的事情，“你手上的，就是我娘的衣服，她昨天刚饿死了。”
江枝意骤然鼻酸，想起自己的母亲，几日前还与她言笑晏晏，谈及将近年关，父兄快要来信了，谁知世事难料……
她长叹，红了眼眶，俯身摸摸小孩的头，说：“如此珍贵的衣服，我不能拿，你留着做纪念吧。明日开市，我再去买身衣服。”
小孩避开她的手，突然撇嘴哭道：“衣服留着有什么用？又不能换饼吃，妹妹都要饿死了！”
江枝意垂泪，解开包袱，安慰道：“不会的，姐姐这里还有饼，还有银两，你都可以拿去。”
“不要！”小孩忽然跳起，将她包袱拢紧，低声说：“你快换好衣服，连夜出城！我听到你和那老头说你要去雁门关了，记住，出城后还有两座城池，浔阳城和汝宁城比这里更可怕，小心你的钱财！”
江枝意心中警铃大作，然为时晚矣。
晨昏颠倒，暮色染血，不知不觉中漏风的屋檐四周竟围满了虎视眈眈的饥民。
“小姐，我们没有恶意。”一怀抱婴儿的妇人上前，贪婪地张望：“只是你瞧，我们都要饿死了，你就行行好吧。”
“快走！”小孩一把推开妇人，抓住江枝意和妹妹的手，钻出人群飞奔，“他们会吃了你的！”
风声如恶犬狂吠，江枝意头脑发胀，快步飞奔，仓皇出逃，才见隐密处竟有无数残肢断臂，恐怖至极。
然而他们哪里跑得过那么多人。