只是，在孟镜年微信消息发来的前五分钟，她接到了祝春宁打来的一通电话，语气温和地约她晚上吃顿饭，聊一聊。
强调，不要告诉给孟镜年。
她不傻，立即知道祝春宁要跟她聊什么。
晚上吃饭的地方是祝春宁定的，老城区的一家私家菜馆，只有她们两个人，却还是订了一个包厢。
林檎好一阵没有看见祝春宁了——叔叔婶婶她也没见上，整件事她其实有点被排除在外。不过她都能理解，也不会觉得有什么不平衡。
祝春宁头发花白，没染过色，微微鬈曲，因为经常锻炼，平常面色红润，不显得老，反而精神矍铄。
但今天见面，只觉得脸色十分憔悴，几乎瘦了一圈，从前一直套在手上的一只银镯都空荡起来。
见了面却还是笑着，把菜单递给她，叫她点自己爱吃的。
祝春宁不喜欢无意义的客气，因此林檎没有推辞，点了一个肉菜，一个素菜，就把菜单递了回去。
祝春宁补点了两个菜，服务员收走菜单，包厢安静下来。
祝春宁微笑打量着她，“一一我第一次见你的时候，你好像才五六岁，这么高——”她抬手，比了一个高度，“真的是女大十八变。”
林檎单独来赴约，并不觉得害怕，只是心里很乱，她能感觉到祝春宁并不想伤害她，不管是单独找这样一个地方，还是这一番铺垫，都是在为之后的话做缓冲。
如果这是必要的一环，能够让祝春宁心里也好过一点，她也不妨配合。
于是她笑一笑说：“我第一次见到婶婶就好喜欢她，性格好，又长得漂亮，我那个时候一直觉得我叔叔配不上她。”
祝春宁笑着摇摇头，“配不配得上，不看外在的东西。我那时候卡着你叔叔，是因为我想看看他的决心。”
林檎抬眼看她，鼓足勇气说：“……我们林家的人，最不缺的就是决心。”
祝春宁柔和的目光里，多了几分不忍，“……一一，有时候有些事，和决心没关系。我当然知道你有多好，八岁到现在，十多年我和你外公看着你长大的。在我这里，你和孟落笛是一样的。”
林檎一时没有接话。
“那时候结婚很多年，没有怀上小孩，检查过才知道，是我没有生育能力。其实我是打算离婚的，但你外公没答应。现在这个社会，少有男人不在乎传宗接代这件事，所以他不同意，我多少有些意外。后来拼了几年事业，三十好几的时候，总觉得家里太冷清了，我们就商量，还是得领养一个孩子。后来就有了缨年和镜年。你外公对他们两人的期望都特别高——当然我不能说我就不是，只是我相对没有那么在意世俗的成功。镜年学气象学，缨年学法律，就是照着我们的老路走的，相信你也看得出来。”
林檎在这里点了点头。
“这次生病，对你外公而言是道非常艰难的坎，是对他身心的双重打击。你外公自尊心强，一辈子体面惯了，又有知识分子的清高，越狼狈越不会告诉外人，但是我知道，他现在其实特别灰心，化疗的副作用对他的打击太大了，他是个闲不下来的人，现在却痛苦得压根开展不了任何工作，在书桌前多坐一会儿就勉强，更不要提继续修订他的著述了。如果没有这件事，或许，我不是不能允许镜年离经叛道……”
祝春宁说到这里，终于看向林檎，“但现在的情况是，你外公不觉得自己能撑得过去，他甚至想要放弃化疗，保持清醒，争分夺秒地多做点事。前两天他跟我说，也不知道还能不能看见镜年成家。”
林檎手指一分一分攥紧。
“一一，我坦诚告诉你，我这么说，当然是在道德绑架。我不想让你难过，我知道你肯定已经很痛苦了……我很羞愧，希望你谅解。”祝春宁向她趋身，握住了她的手，“我打算让镜年和江澄假装在明面上公开，就当是宽一宽你外公的的心。这段时间他心情一直很差，今天江澄去了，他却难得的多吃了一点东西。等他手术结束，痊愈了，那时候我们再说，好吗？”
林檎以为祝春宁会直接让她和孟镜年分手，没想到她只是提了一个李代桃僵的主意。
六十多岁的老人，看着她，言辞恳切，态度真诚到近乎卑微。
似乎，没有任何拒绝她的理由。
“……孟镜年和江澄会答应吗？”
“只要你劝，镜年一定会答应。至于江澄，我会想办法说服她。只是口头上的事，她是个善良的孩子，她应当不会拒绝。”
“可是……”林檎目光垂落，“外公不是很可怜吗？所有人都在骗他。”
祝春宁一愣。
“他不会觉得自己更加无能吗？竟然需要依靠这种虚假的安慰，来获得生存的信心。”
她知道祝春宁和孟震卿感情深笃，失去的恐惧大于一切，才会提出这样明显错漏百出的要求。正因为如此，她一点也不怪祝春宁，哪怕直接要求分手，她也不会怪她。
林檎抬头，看向祝春宁，觉得自己成了那个不忍的人：“对不起，我可能没有办法配合。”
第47章
林檎这句话里虽有一个“可能”，实际态度上并无多少商榷余地。
祝春宁肩膀往下塌了两分，表情也多了些颓然。
她显然没有预料过自己会被拒绝。
林檎愧疚极了，孟家的每个人对她有多好她一清二楚。
“对不起……我完全理解您的初衷，如果只有我一个人受委屈，我会毫不犹豫答应您，但显然这件事对我们三个人都不公平，尤其对江澄，百害无一利。”