薛阁老慨叹：“如此就说得通了，楚阁老与皇室毫无关系。”
众臣皆点头，他们当中有人在宣宗朝就做官了，木察音说楚青崖是宣宗之子，细细一看眉眼，还真的挺像，但仅仅是眉眼罢了。听大长公主这样一说，便都觉得是木察音硬把楚青崖和宣宗扯上关系，大燕数千万人口，说不定还能找出个更相像的人来。献宗将他远调朔州，可能只是想消磨他的锐气；先帝爱重他，可能只是志趣相投又惜才，行伍出身的皇帝忌惮武将，但赏赐文臣要爽快些。
木察音低笑出声，怨毒的视线落在楚青崖脸上，不知想到什么，笑得越发畅快。
玉带桥南传来羽林卫的通报：“陛下，人证带到——”
“带上来！”萧泽命令。
众人看时，羽林卫抬着又一顶大轿子快步走到丹墀下，轻轻地落了地，揭开帘子，里头是两个骨瘦如柴的男人，五官有些肖似，一个头发花白，双颊凹陷，一个年轻些，双腿软绵绵地垂着。
“陛下，请让王总管和王老板坐在轿中回话，王总管被南越人穿了琵琶骨，全身瘫痪，王老板双腿残疾，他们……陪着我吃了许多苦头，若不是有他们，我在牢中头一年就自尽了。”大长公主抹泪道。
萧泽很是同情：“二位受苦了，朕定给你们厚赏，你们不用怕，一五一十地将你们受的苦说出来，朕给你们做主！”
这对兄弟在侯府内服了补药，精神尚足，煎熬多年终于等到了公道，激动地开口谢恩，随即你一言我一语地说起来，将木察音是怎么俘获自己、如何囚禁灌药、如何用薜荔虫采血都一一详述，恨不能食其肉啮其骨，最后还说了从南越死士那里听来的消息。
“……元凤十八年，诃士黎带着三个会易容术的南越人在永州创办桂堂，起初是给他们敛财用的，这些人亡国后穷得叮当响。十二年后宣宗驾崩，献宗继位，木察音想扶持齐王，让他做皇帝复国，就将桂堂赚的钱、收的人脉都给了他，还为他生了个儿子！后来齐王失势，她怕世子禁不住诱骗说出她的身份，便狠心下了杀手。”
王总管说完，朝臣们顿足大骂起来。
“连亲生儿子也要杀，世间怎会有这样的狠毒之人！真真是兽性未脱的蛮夷！”
“蒙面丧心！齐王竟与这个毒妇苟合……”
“要是他篡位，大燕下任天子不就是南越的杂种了？大燕危矣！”
骂得正欢，六个小太监端着满盆的热水、手捧酽茶来到阶前。
萧泽吩咐道：“你们将这个人的易容扒下来，朕要看看她到底长什么样！”
木察音侧过头，幽幽盯着楚青崖和江蓠这对夫妇，而后又遥望着被她关押九年的三个囚犯、激愤的文武百官。她明明跪在地上，眼神却居高临下，满是讥讽，仿佛在俯视一群自作聪明的蠢货。
制住她和诃士黎的侍卫撤了刀，按住两人的背，就要把头往水盆里按，薛阁老不悦地出声：
“且慢！陛下，她是蛮夷，但我等是读书识礼的中原人。她毕竟是个妇女，水一浸，衣物都贴在身上，大庭广众之下成何体统？再者水漫丹墀，是对皇权不敬，依老臣看，在这灌她茶就罢了，易容去诏狱里卸。”
此言既出，裴阁老也出列道：“臣附议，衣衫凌乱，发髻不整，这不是臣等该看的。”
接着又有不少上了年纪的文臣附议。
萧泽一想，是这么个理，“朕考虑不周，就依两位阁老的话办。你们别弄伤犯人，等关进诏狱，有专人审讯……嗯，就让楚阁老来吧，朕听说刑部狱里那几个杀人放火的南越流民就是他审的。对了，木察音的党羽都要抓起来重判，不可放过一人！萧铭和她关系密切，也关起来一起审。”
“臣遵旨。”
江蓠用手肘悄悄地捣了一下楚青崖，两人用目光交流了片刻。
——薛阁老知道？
——不知道，他就是迂腐。
——他很护着你呢。
——没人比夫人更护着我。
薛阁老看不惯小两口当着几百号人眉来眼去，刚要与楚青崖说几句话，耳畔传来当啷一响，却是侍卫手上的茶壶被木察音打翻了。
她嘴边流下茶水，拿袖子一抹，眸中尽显疯狂之色，尖声叫道：“你们就不想看看我的脸吗？你们可知我是谁？事到如今，我只有最后一句话说……”
萧泽怒气冲冲地拍着扶手：“你说啊！”
木察音向前膝行两步，侍卫以为她要一头扎到水盆里，抬脚将那盆一踢，就在这走神的一刹那，她遽然爆发出一股力气，像只垂死的野兽冲着几步开外的小皇帝扑去，袖中抖落一截雪亮的刀尖——
“诃士黎！”她大喊心腹的名字。