天风城的雾气凝成了铁灰色的幕布，将日光绞碎成零星的惨白光斑。林夜立于城郊断崖之上，玄天镜悬浮在掌心，镜面泛着血色的涟漪。预知的画面如刀锋刺入神识——地脉祭坛的碧玉核心正被黑雾蚕食，黑袍使的匕首深深刺入裂隙，青铜黏液顺着祭坛纹路蜿蜒而下，像一条条贪婪的毒蛇钻进地脉深处。
“三日……最多三日，地脉就会被彻底污染。”林夜的手指几乎要捏碎镜框。玄天镜忽然剧烈震颤，镜中画面扭曲成混沌的漩涡，一道裂痕无声蔓延，将预知的未来割裂成碎片。山崖在脚下震动，碎石裹着泥浆滚落深渊，远处城墙上隐约传来钟声——那是瘟疫扩散的警报。
亲卫队长钟离雪策马冲上山崖，铠甲缝隙渗出青铜色的黏液，马尾辫上沾着凝固的血块。“城主府地窖有异动！”她翻身下马时踉跄了一步，左腿关节发出生锈般的摩擦声，“叶姑娘已经潜入探查，但地脉能量暴动得太快，我们的人根本接近不了祭坛——”
话音未落，林夜已化为残影掠向城池。玄天镜的裂痕渗出黑雾，在他袖中发出呜咽般的嗡鸣。
腐臭从地窖铁门的缝隙中渗出。叶璃并指划过剑锋，青莲剑气如月弧斩断门锁。扑面而来的腥气让她喉头一紧——墙壁上爬满青铜色黏液，像是某种巨兽的消化液，在阴影中泛着诡异的金属光泽。黏液缓缓汇聚成扭曲的文字，笔画如蛇类交媾：“暗渊赐汝……不朽之躯。”
剑尖挑起一抹黏液，青莲火“嗤”地燃起，黏液却在火焰中扭动膨胀，骤然炸成数十根尖刺！叶璃旋身避开，尖刺擦过耳畔钉入石墙，腐蚀出蜂窝般的孔洞。地底传来闷雷般的轰鸣，整座地窖簌簌震颤，墙灰混着黏液簌簌剥落。
“地脉要炸了……”她咬破指尖，以血为墨在空中勾出青莲符印。金光暴涨的刹那，符印如利箭贯入地窖深处，照亮了祭坛裂隙中沸腾的黑暗——地脉能量化作赤红熔岩，在裂隙中翻滚咆哮，却被黑雾织成的巨网一点点勒紧。熔岩每挣扎一次，就有更多青铜黏液从网眼渗出，顺着地脉支流蔓延向全城。
“叶璃！封住城门！”林夜的传音符突然在腰间燃起。她反手斩开扑来的黏液触手，纵身跃出地窖。
城墙外已化作人间地狱。
流民如溃堤的潮水涌向城门，他们脸上爬满青铜斑纹，瞳孔缩成针尖，喉咙里挤出野兽般的低吼。守军箭雨倾泻而下，一支羽箭贯穿了冲在最前的流民胸膛——没有鲜血，只有黏稠的青铜液体喷溅而出，沾染者瞬间僵直，皮肤下凸起蛛网般的纹路。
“放火油！快放火油！”守城将领的吼声嘶哑。滚烫的黑油泼下城墙，火把掷出的瞬间，烈焰如巨兽张开獠牙。然而火焰舔舐青铜身躯时，竟发出金铁相击的脆响——被点燃的流民在火中直立不倒，化作一尊尊燃烧的青铜雕像，徒留焦黑的九目蛇图腾在掌心明灭。
叶璃御剑掠过城墙时，正看见一具孩童模样的雕像从火海中走出。它仰起焦黑的脸，眼眶中跃动着青莲火，被烧融的嘴唇一张一合：“娘……疼啊……”
青莲结界如巨伞轰然展开，光幕将城门笼罩。燃烧的雕像撞上结界，火星四溅，却在触到光幕的瞬间凝固成焦炭。更多的感染者从四面八方涌来，他们捶打撕咬着结界，青铜指甲在光幕上刮出刺耳的声响。
“撑不了多久。”叶璃落在城垛上，剑锋插进砖石，青莲根系顺着城墙疯狂生长。她能感觉到地脉在脚下痉挛——每诞生一尊青铜雕像，祭坛裂隙就扩大一分。那些雕像不仅是瘟疫的产物，更是钉入地脉的诅咒之钉。
林夜的手掌按在祭坛边缘时，碧玉核心已经半腐化成墨绿色。黑雾缠裹着核心，将其拽向裂隙深处，雾中传来黑袍使的嗤笑：“玄天镜都裂了，还要垂死挣扎？”
“闭嘴！”林夜一剑斩碎雾中探出的青铜触手，玄天镜从袖中飞出，镜光如利刃刺向黑雾核心。本该预知敌人动向的镜面，此刻却映出支离破碎的画面——叶璃在暗河边斩向浮尸，青莲剑刃崩出裂痕；钟离雪在城墙上用断刀剜出腿部的青铜斑纹；更远处，天风城的轮廓正在雾气中扭曲，仿佛正在熔化的蜡像。
镜光击中黑雾的刹那，裂痕突然迸射血光！林夜闷哼一声，左肩爆开一团血雾——预知偏差让本该命中核心的一击偏移了三寸。黑雾发出婴儿啼哭般的尖啸，碧玉核心“咔嚓”裂开一道缝隙，青铜黏液如决堤洪水喷涌而出！
“地脉要塌了！”钟离雪的嘶吼从祭坛入口传来。林夜咬牙将玄天镜按在伤口上，鲜血浸透镜面，强行催动的预知画面终于清晰了一瞬——黑袍使的真身藏在地脉第七层支流的交汇处，那里有一座血池，池中倒映着地皇印的虚影……
叶璃的剑刃在颤抖。
青莲结界外堆积的青铜雕像已垒成小山，最底层的雕像被压得粉碎，碎屑中渗出黏液，又凝聚成新的怪物。地脉的震颤越来越剧烈，城墙砖石簌簌剥落，露出一条条青铜色的“血管”——那是瘟疫顺着地脉爬上了城墙。
“叶姑娘！东侧结界破了！”守军的惨叫混在崩塌声里。她转头望去，一道裂缝正在光幕上蔓延，数十具雕像扒着裂缝撕扯，缺口处渗出瀑布般的青铜黏液。
地脉深处突然传来钟鸣般的巨响。
所有雕像同时僵住，缓缓转头望向城池中央。它们的嘴角咧开一模一样的弧度，青铜声带振动出黑袍使的合声：“时辰到了。”
祭坛方向，一道黑红光柱冲天而起，将云层撕成碎片。光柱中浮现九目蛇盘绕地皇印的幻象，却又在下一秒崩散成漫天火雨。火雨坠落的瞬间，叶璃看清了其中一片碎焰——那是一只缠绕锁链的青铜鼎，鼎身刻着与九目蛇厮杀的龙纹。
“九鼎结界……”她突然明白了黑袍使真正的目标。青莲剑发出清越长吟，剑气如虹贯入地脉。在瘟疫吞噬整座城之前，在祭坛裂隙撕开结界之前，她必须斩断那条连接暗渊的“脐带”——哪怕剑折人亡。