“太后娘娘、陛下，臣妇乃是当朝官员江怀鼎的家眷，家中独女江缨，琴棋书画样样精通，愿求在宫宴上献曲，以报皇恩浩荡。”
江夫人的话与江缨所料，倒是大差不差。
江缨跪下地上，一侧流苏垂了下来，眼前是漆黑的地面，她闭上眼睛不敢抬起头，耳边敏锐地捕捉到了官员千金们的窃窃私语。
“那是谁啊？这般恬不知耻？”“江缨，你忘了，就是那个江缨啊！”“陛下和太后娘娘没说要听琴曲啊！八品官员的家眷就敢在御前胡闹？未免太。。。。。。”“这江怀鼎的夫人莫不是疯了？”
此刻，江怀鼎连忙跪在旁边，他根本不知道江夫人带着江缨私自来了宴会，也不知道江夫人会当着陛下和太后娘娘的面闹上这一出。
这个节骨眼上他哪里敢大声呵斥自己自家家眷，只能磕头谢罪，两腿忍不住隐隐打哆嗦：“陛下，太后娘娘，是臣的夫人不懂事，臣这就命人将她们送回府中，好好管教。”
江缨放在地上的手微微攥紧，见江怀鼎没有扯动江夫人分毫，她依旧跪在地上，并没有所动作。
违背江夫人的意愿，拒绝入宫为妃，她已经花费江缨很多勇气了。
何况，今日之事，八字只差一撇。
她想做皇京第一才女。
她想要光耀江府，尽管这过程几近坎坷，触怒龙颜，冒犯陛下，也该拼尽最大努力当试一试。
谁知片刻后，江缨迎来的并非是小皇帝与太后的怒火，相反，是一个清润沉着的声音：“太后娘娘，方才来迟，歌舞只看了末尾，既然有人献琴，如此正好。”
江缨一怔，刹那之间，所有的窃窃私语都在男人说此话时都平复了下去，死寂般的无声。
他是刚才的。。。。。。
太后看了一眼贺重锦，神色平和了不少随后对下面的江缨道：“哀家对你倒是有些许印象，你是每年桂试八雅的第二名，江缨。”
心提到了嗓子眼，江缨竭力让自己保持镇定：“回太后娘娘，臣女正是江缨。”
那个千年老二。
“你且弹给哀家和陛下听听吧。”太后道，哀家也许久未听琴了，你这个年纪，所弹的琴声自然纯粹，倒适合静心。”
“臣女谢太后娘娘恩典。”
很快，阳春白雪传遍了整个宫宴，江缨认真弹琴，视线无意之间落到了方才的位置上，那里早已空无一人，贺重锦不知去向。
刚才，是他有心帮助自己？
江缨正想着，刺耳的琴声打破了所有，焦尾琴的琴弦猝然断裂。
她弹琴的手僵在半空，大脑一片空白。
忽然意识到，焦尾琴年头，近些日子以来又日夜被她弹奏，再加上方才走神的缘故，琴弦支撑不住就这样断了。
完了。
*
听够了江夫人的苛责，江缨将红豆留下来，独自离席，想在宫园之中散心。
今日的失误是她完全没有预料到的。
所幸，太后是个明主，念在琴音无错，是焦尾琴断裂的缘故，只罚了江怀鼎一个月的俸禄，就此揭过。
不过雪庐书院的事，算是泡汤了。
晚畔的风拂过竹林，竹叶在空中打着旋落在了地上。
有时，她只恨自己不是男子，而是家中独女，无兄无弟，没能顶立家业，帮扶父亲。
江缨抱着焦尾琴，漫无目的地走在鹅卵小径上，这里好像没有几个人来过，满地的枯黄竹叶无人打扫。