魏承和罐罐在一户低矮的院落前停下，他曲指轻叩木门，很快就传来一道中气十足的喊声：“门没闩，自个儿进来！”
他们推门进来就闻到一股呛人的腥味，再往前走两步便看清这一方小院地上井边晾晒了许多毛皮子，大多是灰白两样的兔皮，还有几张火色狐皮。
蹲在地上规整皮子的矮小老头斜瞧他们一眼：“你们是谁？打哪来的？”
魏承忙道：“我和我弟弟是茂溪村人，是被乔郎中介绍来寻您讨学珠算。”
小老头打量他俩一眼：“原来你俩就是乔正所说的小娃。”
他起身拍拍手：“不嫌臭就过来吧。”
这院子的味道算不上臭，只是新剥皮子的血腥气过于刺鼻熏人。
魏承看眼罐罐，见罐罐虽然皱着小鼻子但没央着要走，他也就带着罐罐走近那老童生。
老童生见他们没走，笑了声：“行啊，你俩还真不嫌弃臭，那乔小子一来我这儿都要捂着鼻子急着走。”
他又问过魏承和罐罐姓名，才悠悠道：“你俩小子不好好在家种地，怎么想来学什么珠算？”
“魏承侥幸得了机会在老先生家前街的徽林私塾读书，读书废银子，家中两亩地除去赋税也只能让我兄弟二人混个温饱，小子发奋想一边读书一边带着弟弟做些小生意，能多学些是些，本事长在身上也省得叫人随意诓骗了去。”
这老童生应该是听乔郎中讲过他和罐罐的身世来历，也没多问些父母亲族，只道：“你要是想去卖个菜卖捆柴也用不上学算盘，我将那九九歌说与你听，你记牢背熟就行。若是想做些大买卖，九九歌就不够瞧了，它只算是小孩玩意儿，你若是能打上一手好算盘那以后可真是有一辈子的手艺在身上了，就算你弃了读书，将来也能在镇上混个账房先生做做，这账房先生一月也能赚上半两银子，若是遇上好一点的东家，一年可就能混个十多两银子。”
魏承稍作思索，就将手里的东西递到身前：“还望老先生教小子和弟弟则个。”
老童生视线落在魏承腿边的罐罐上，这小娃模样玉雪可爱，一双黑眸转来转去，很是机灵活泼的样子，微微俯身道：“你也想学？”
“算数，好玩吗？”罐罐小声道。
老童生捋捋不短的白胡子：“好玩，怎么不好玩，算数可比见天的背那些之乎者也有趣多了。”
见人家说比读书有趣，罐罐立马道：“那罐罐，想学。”
老先生哈哈一笑：“外面臭你俩进屋去，我将手上这一点活做完就先教你们些九九歌。”
魏承一听，忙将手中东西放到石桌上，道：“不碍事，小子来帮您。”
罐罐也乖乖道：“罐罐，也帮忙。”
说着就蹲下圆小身子去点了点那灰兔皮子：“这是，兔兔毛。”又一点旁边的火狐毛，他没见过没听过人学狐狸，自然也不晓得，“那是，什么毛毛？”
“那是狐皮子，值钱得嘞。”
老先生也没拒绝，蹲下来用木梳子一点一点去梳皮子，直到没有杂毛又去梳另一张皮子。
魏承见状，拿过一旁闲置的木梳也学着去刷毛，他不敢太用力怕给人家梳坏了，只敢放慢动作轻轻去梳，等终于梳完一张，那老童生已经梳完四五张了。
罐罐也没闲着，他不嫌脏也不嫌味道呛，干劲十足的跟在魏承和老童生屁股后将他们梳下来的杂毛拢在一处。
兄弟俩人一个梳毛一个拢毛，做活做得热火朝天，也就没注意到那老童生对他们的暗暗打量又欣慰笑着点了点头。
赶在午食之前可算梳完几十张皮子。
老童生离开小院一会儿，约莫过了一刻钟的时候他提着一个食盒回到院子，就见着原本杂乱的院子已经整洁一新，灰毛皮子摞在一处，白毛皮子一处，那几块珍贵的狐皮被叠好放在了高处，角落里的杂毛也被清扫得干干净净。
老童生唤停还在扫地的兄弟二人：“承小子，罐罐，莫要扫了，去井边净手然后来吃饭。”
哪能拜师登门第一天就在人家家里留饭，这点规矩魏承还是懂的，他忙道：“老先生，时辰也不早了，我兄弟二人也该回去了……”
“莫要讲究那些穷规矩。”
老童生将食盒放在石桌上，道：“你们帮我老头子干了这么多活，留下吃顿便饭又算什么。”
魏承张了张嘴，就听老童生略有生气道：“快快去净手，你们若是不留饭，以后也莫要让我教授与你们珠算。”
魏承一听只好带着罐罐去洗手，他从井里打了一桶水倒在木盆里，先仔细给罐罐搓洗了小手，老童生还给了他们皂香粉，倒在水中不一会儿就出现白色的泡沫。
罐罐两只小手全是沫沫，高兴道：“罐罐，又香香了！”