“有人吗？我···”虚弱的声音在风中飘散，话未说完，她的身体终是到了极限无法支撑，缓缓倒下。
再次醒来，江雪昭发现自己身处一个温暖又陌生的环境，身上还盖着杂草。她睁大眼睛，先是惊恐，随即疑惑地看着眼前的老翁。
“这里是哪里？你是谁？”
老翁慈爱的笑着，眼角的皱纹更深了些，他温和地回答：“我是霍家的管家老崔，你倒在了马场外围，被马奴发现。我见你手中的犀角佩便知是谁让你来找我的。”他顿了顿，语气中透着无奈，“只是老夫身份低微，只能偷偷地将你藏于这马棚之中，委屈你了。”
“不委屈，谢谢爷爷收留。”
老崔叹了口气，拍了拍她的肩膀安抚，从一旁的竹篮里拿出一个热腾腾的馒头递给她，“先吃点东西吧，你已经昏迷了一天一夜，身体需要恢复。”
老崔看着眼前的少女，眼中流露出慈祥与怜悯。自己虽膝下无子，但这孩子瘦弱的模样，比街边的乞儿都不如。
“我拿了金疮药，你自己能否上药？”
“谢谢爷爷，我自己可以的。”她的嘴里塞满了馒头，连水都吞不下了。
“叫我老崔就好。”他好似想到了什么，“孩子，你的家人呢？”
江雪昭顿停手中的动作，再也抑制不住，泪水溢涌而下。“我···没有家人了。”嘴里的馒头就着泪水囫囵咽下。
“可怜的孩子，你的遭遇我不便多问，如果你不介意的话，可以随我的姓，单字一个九，这样在这里生活也方便些，如何？”
江雪昭抹干泪水，眼神逐渐变得坚毅，“好，从现在开始，我就是崔九。”
从此隐姓埋名，江雪昭已死，世间再无她。
霍家的马场是先帝设立的，这里的马匹，每一匹都经过精心挑选和培育，专供那支威震四方的玄铁军使用。
说起玄铁军，崔九再熟悉不过了，那是镇北侯亲率的军队，是大胤的骄傲，是无数将士用鲜血和生命铸就的铁军。然而，军中五万将士，如今全部死于羽林卫之手。现在的玄铁军被景崇帝交由丞相苏珩接管，重新征兵，早已不复当年模样。
天气渐暖，她来到霍家马场已有月余，马奴们都欺负她年纪小身体瘦弱，只让她做最累最脏的活，吃剩菜馊饭，睡的是马棚里的稻草堆，与马儿同吃同睡。虽然有老崔的庇佑，但他年事已高，说的话在别人耳中不过是耳旁风罢了。
崔九始终保持着警觉和敏锐，她知道自己不能错过任何一个可能改变命运的机会。近日，她从旁的马奴那里偷听到了一个重要的消息——玄铁军即将到马场征兵。
终于，她的机会来了······
“老崔，明日我要参加征兵。”
老崔一愣，满脸的担忧。“孩子，哪有女子上战场的，你如此瘦弱怎能受得了啊。”
“我打听了一下，报名条款里并未标注女子不可参加。”她看着老崔担忧的眼神，接着说道：“无需担心，只是我需要您的帮助。”
老崔叹了口气，这些日子他也算对崔九的性子了解一二，她虽年纪小却意志坚定，一旦决定了的事情就很难改变。他无奈地点点头，“你说，只要是我能做的，我都尽力。”
“帮我做一个鬼面，越是狰狞越好。”
老崔怔住，随即明白了她的用意。
次日，将自己收拾妥当，戴上老崔为她打造的面具，准备混入报名的队伍中。在马场的这段日子，她身上的伤势已差不多好了大半。虽然日子苦累，但也锻炼出了她身上些许精细的腱子肉。
报名现场人声鼎沸，足足有一个营的人聚集在此。她环顾四周，发现自己竟是其中年龄最小的一个。
“所有人听着，按照报名顺序站成两排，依次到前面来两两比式，胜者则成功入选，明白了吗？”
“明白！”
由于她来的比较早，报名顺序自然靠前些，最前排的便是。与她比试的人身高七尺，身材健硕，面目狰狞，让人望而生畏，还未开始已是赢了大半。
“报上姓名。”
“崔九。”