他吓了一跳，赶忙将这念头驱逐出去，打了热水后，又小心翼翼进入了内殿。
严炔已经若无其事坐在塌上，长贵上前：“奴才伺候您泡泡脚吧。”
严炔嗯了一声，忽道：“明日让人将那金笼熔了，充国库。”
长贵一喜，赶忙应下：“是，这金笼看上去很沉，应该能熔不少金元宝呢。”
严炔没说话，慢慢闭上了眼。
长贵心中高兴，话也跟着多了起来，“也不晓得前宁王作甚打这么一个金笼，这什么鸟也关不住呀，可若是关押犯人未免也太奢侈了些，可见贺垣这人奢靡无度，真是个暴君，不像陛下仁厚，体恤子民。”
长贵说着说着，感觉头顶有一道冰冷的眼神，他抬头一瞧，赶忙噤了声。
等服侍过后便转身要走，身后又忽然传来严炔的声音：“你说得倒也没错。”
长贵一愣：“奴才又多嘴了……陛下恕罪。”
严炔看了眼那金笼：“金笼奢侈又如何，也是关不住。”
长贵懵了，半晌没听懂这话，严炔摁了摁眉头叹口气：“退下吧。”
长贵挠了挠脑袋越发不懂：“是……”
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入夜。
严炔近日一向少眠，即便是睡着，也是极其容易清醒。
他刚刚不过阖眼一个时辰，殿门外忽然传来了打斗声，严炔猛然睁眼，便听到是楚河的声音。
他推门而出，帝王的衣袍在宁州的冬日染上了冰雪的寒意。
楚河不过在几十招之内便将刺客捉拿，竟是个白脸小太监。
“陛下，此人深夜闯入行刺已被臣制服，是否押入天牢严加审问？”楚河上前禀报。
严炔看了一眼那人，肩膀血流如注，是被楚河一剑刺伤，他身形算不上瘦弱，只是身上的这衣服不大合身。
“就一人？”
楚河应：“是，没有发现同伙。”
严炔眉眼忽然一凛，大步上前。
“陛下小心！”楚河护卫左右，显然是害怕白天的事件再次上演，这起小人不知从哪里会冒出暗器，严炔抬手，忽然拔出了楚河的刀指向那人：“抬起头来。”
跪着的那太监伤得不轻，若有暗器，怕是在他出来的第一时间便扔了过来。
那太监迟迟不肯抬起脸，严炔没了耐心，刀锋在下一瞬递上那人的下巴，谁知那太监竟古怪地笑了出来：“严炔，要杀便杀，休要废话！”
严炔忽然勾了勾唇：“果然是你，贺垣。”
楚河：“！”
长贵这会儿也赶了过来，听闻这话，惊讶地嘴巴都合不拢了，楚河亦是，上前两步将抓住那人的头发提了起来，一张面庞露出，白的有些骇人。
楚河不用严炔吩咐便开始去撕扯他的脸，易容之术，便也叫人皮面具。
果然，那太监古怪地狞笑着，脸皮下方渗出血迹，一张面具被彻底撕下，真实面容露出，不是前宁王又是谁。