二月底，怀北大军从晋阳出发，总算在三月之前终于抵达了怀州。
刚刚到怀州境内，一路百姓便自发涌了上来，夹道相迎。
这里是严氏的故土，对于最初的严家军，如今的怀北军，怀州的百姓们皆有所耳闻，敬佩之情也油然而生。如今他们的大军，打赢了胜仗，一统了北方，年前胜报传来，无一人不感到欢喜兴奋，北方天下终于结束了数年来的动乱，人们纷纷期盼着新帝能够带着他们过上安定的生活。
安居乐业，五谷丰登。
听到外面百姓的呼喊，严炔听从祖父的话从马车中站了出来，改为骑行，亲眼看见他们的陛下，这更是令人热血沸腾的一件事。
严炔亦然。
严氏在怀州这片土地上盘踞已久，能力威望都已是巅峰，此次胜仗归来，除了随他一同攻去晋阳的大军，各处的十万军队近日也陆续返回。
秦城内留守十万，剩余十万正在他身后，军队至少扩充到了三十万。
待山河整顿，严炔至少要将这个数字再扩充十万，至此，北方才算真正的强盛。
待行至秦城之时，主力怀北军在城外安营扎寨，陛下亲率两千亲军入城，待穿过王都秦城的城门时，亲兵一律战甲鲜明，步履整齐。
城墙两边的百姓们振臂高呼。
“陛下归！”
“战必胜！”
热血沸腾的声音从城门一直传到了怀王宫。
严家的其余人，也已经在王宫门口等待了。
严家是个大家族，严老爷子娶妻陈氏，如今祖母尚且健在，遥遥站在队伍最前头，见到自己的亲孙子，外出也将一年的丈夫，这位老妇人呼吸不禁都急促了几分。
想上前迎接，被自己的小儿子严成立扶住了。
“母亲小心。”
严成立旁边的，便是严喆、严岫、严莹的母亲，葛氏。
严炔登基后，严成立任大司马将军，这位将军夫人，现也正笑盈盈看着自己的儿女。
严炔骑马行至跟前，忽然翻身下马，快速大步朝祖母奔去，单膝跪下：“祖母！孙儿归来！让祖母牵挂了！”
严老夫人也再也忍不住自己的欢欣和激动，一把将人扶起：“好孩子。”
严老爷子也走了上来，身后的严成立和葛氏立马行礼：“父亲！”
再后来的潘氏、小辈一一上前，严家这一大家子也算是齐了。
葛氏笑道：“上回齐聚，还是两年前除夕，父亲母亲，儿媳已经命人设宴，今晚咱们自家人可要好生聚聚才好。”
严老爷子朗声笑道：“好！”
“传令下去，今日为所有的将士们也设下庆功宴，尽管敞开胸怀，不醉不归！”
宫门一片叫好，无不大笑，好不壮观……
……
今晚是严家的家宴。
自三年前老怀王去后，严氏一族掌权，便搬入了这怀王宫。曾经的严宅倒是也还在，老夫人和老爷子有时候不喜欢住在宫中，大部分时间其实还住在老宅。
酒过三巡，该说的话都已说过，严炔眉眼罕见露出些许疲态。
楚河不知何时从人群中悄然穿过站在严炔身旁，手中信筏虚虚在握，长贵瞧见，当下立马伸手接过，递到了陛下的手中。