刘基深一脚浅一脚地靠近，说，父亲没奉你为上将，是不是负了你？要是给了兵马，你是不是能赢孙策？
太史慈却是大笑，说，助了孔北海，又助刘扬州，兵马有无，对我有什么区别！
潘四娘说，他那次救完孔北海以后也是这样的，一天天念着想着，无论是锦衣玉食还是金银赏赐都没了兴致。孔融要留他做官，给他房子，都不要，两手空空走的——也不完全，带走了北海最好的一匹马。这军中的人都说他像古代的侠客，荆轲、豫让，潇洒呀！像几百年前遗落的一颗星。可我知道，一是他们说的人没一个得了好死，二是哪有侠客像他这么爱惦记的？他是刻意而不自知。
刘基也想起刚才有人在醉死前问了一句话，说太史慈是轻兵单骑，那孙策却有几千兵马，怎么也跟他两个人比划，难道都是武痴？他就拿这个问题去问太史慈。太史慈的声音清醒得像刚洗了冰水出来，说他们两人都不是武痴，武痴这事情太匹夫了、太草莽了。他们是同一类人，两边人马护着他们散开的时候，两人笑的也是一样的。孙策跟他说了一句话，说得比孔夫子还好，像闪电劈开万古长夜。他说：因为有了今天，神亭从此有名字了，五百年、一千年后人们都记得这小土山叫神亭。
回忆起这些，是因为吕蒙常常问起太史慈的相关故事。在出了一桩失踪案一桩命案之后，吕蒙也不再拘泥于避嫌的问题，隔天就到了建昌城。刘基向他陈述了自己的判断，并且提议，不要在这里继续等待，而是主动出发去海昏。聊起太史慈往事的时候，两人和三百部曲已经在去往海昏的路上了。
“你刚才说，如果太史有兵马，结果犹未可知，这点我是相信的。”吕蒙说，“他和孙将军第二次交手的时候，我跟着叔父，亲历了那一场仗。”
刘基说：“那时候我却不在了。父亲兵败，带着我退往豫章，太史慈自留丹阳泾县，但终究是没挡住，在那里被孙将军招降。”
“他打的本就是一场必败之局。手底下没几个部曲，只有归附的山越。可他手底下的山越也和寻常的不一样！孙将军指挥将士分八路攻城，他靠着那一点人，腾挪防守，整整守了一天。太史将军也是块硬骨头。光他一个人站在城上，就射杀了近百人。那时候我们部曲冲在前面，好些弟兄死在他手上，家书还是我送回去的。”吕蒙说完往地上唾了一口，也不知道他到底是嫌恶呢，还是钦佩。
说话间他们已经能看见海昏城的轮廓。海昏位于建昌城以东，浮于彭蠡泽上，满目葱茏，河泽密布。整体而言，建昌与海昏之间由一条缭水相连，缭水从西面山区盘曲而出，过海昏城侧，与自南而来的赣江汇流，终入彭蠡泽。在沥沥水光中，城池显得并不大，民居坊市星散于水系之间，各自修有藩篱、围墙。显然，这里城池守备不如建昌集中。
刘基远远看过整体地势，视线沿缭水上溯，深入乱山杂林之间，只见一座山上平平劈出一片台地，像个楼台正架在缭水上方。台地上正当四角杵着四座砖制塔楼，塔楼之间以土黄色的堡坞城墙笔直相连，黑瓦像墨线勾顶，四面墙围合成一个方方正正的“国”字型。他问吕蒙那是什么，看上去几乎和海昏城分庭抗礼。吕蒙说，那是豫章郡内势力最大的山越宗贼，因为在缭水上，那座堡坞就被称为“上缭壁”，里面住着几千户，绝不小于寻常县城。
他们还在说着的时候，突然就看见河上升起了烟，位置在海昏城和上缭壁之间，河流刚出了山垭口的位置。刘基还以为是特殊的炊烟，吕蒙却看出来烟越来越浓密，是有什么正在河上燃烧。于是当机立断，先不进城，而是直接朝河的方向进军。
到得山底，火光已经非常猛烈，浓烟混进河上的水雾，变得苍茫一面。熊熊火焰笼罩之下，是三十余艘舟楫，有些罩着乌蓬，有些堆着草顶，上面都扎满了箭矢，如今一起变成焦炭。有人卷着满身烈火落进水里，砸出一声闷响。河流湍急，水涡里时不时冒出白手掌黑脑袋，四处响着逃难者的呼号。
烟雾阻断了视线，刘基只能跟着吕蒙走，边听他说：“被烧的不是军船，可能是海昏平民用的渔船商船，但更可能属于上缭壁。你看见有些船底支着木架子吗？船首方向杵着尖的木桩，相当于简易版的艨艟，可以冲撞军船。”他说完带着部曲继续往河的上游走，侦察兵都已经分头离开，隐没在雾气里，前面隐隐传来刀兵碰撞的声音。刘基发现，河水正渐渐变红。
再跑了十余步，一阵河风让雾气两分，纷乱的战场骤然在眼前展开。
混战两边分别是吴军和山越，吴军全是绿甲，刘基比较熟悉，更显著的是他们队型严整，在河岸平原上铺开整齐的方阵，正首是两排持盾刀兵，牛皮圆盾当前，像一架庞大的战车隆隆向前，秋风扫落叶，将杂乱的群贼拱向山壁方向。山越虽然刀斧盔甲装配完备，却没有正规军的行阵方略，零敲碎打，眼看着已经到了溃退边沿。
但吴军方阵并没有着急推进，仍然是稳扎稳打，似乎想把对方一网打尽。
吕蒙扫视局势，心里快速推演出战役前后情况：
因为某种原因，缭上壁半民半军用的船只驶出了垭口，遭到太史慈埋伏，船只被绊在河中，后被火箭烧毁。从船里逃上岸的越民和少量山贼汇合，却被军队绞动着，一路且战且退，已经退到山壁跟前。
“看起来战斗已经快结束了？”刘基问。
吕蒙摇头，“不，你看山上。”他这么说，刘基才发现贼寇背后山林上空飞满了鸟群，都在惊惶失措地哑叫。
那是有很多人正在活动的征兆。
突然，山上爆发出巨大的叫喊声，号角吹响，至少有百千人齐鸣。乱石杂草飞泻而下，跟着冲下来新一批山贼，大部分是赤色帻巾、轻甲、跣足，脸上画着文彩，呼啸着直冲到兵阵当中。原本撤退的群贼也同时反攻，一时就像山洪倾泻，淹没了凝聚的兵阵。
刘基不是太懂兵争局势，只觉得那些越民都带着浓稠的恨意，比以前刘繇军和孙军对抗时的憎恨要强烈得多。他们嘶吼着不一样的语言，有些是吴语，有些却是北方口音，一路状若疯狂地劈砍开路，渐渐在吴军的方阵上冲开几个缺口。
“后阵，全阵冲锋！”
在吕蒙他们侧后方，突然传出军鼓震响，然后便是噼里啪啦电闪般的声音，烈风破处，吴军的轻骑兵呈一字长队，纵向插入战场。这支预备队一直没有动手，就是看准了对方还有增兵，要等敌军全部现身才一举击破。飞骑巨大的冲击力，对寻常步卒来说简直如同梦魇，还没来得及反应，就有一批人亡命于马蹄下。
在骑兵队的中间，飞电刹那间，刘基终于看见吴军的指挥官。太史慈戴着一枚兽面兜鍪，头顶白缨飞舞，正猿臂搭弓，一箭穿过整个吴军前阵，直抵贼群当中。
吕蒙喊一句“大家也上！”飞速传令开去，几百名部曲大步行军，即将和吴军大部队汇合时，却听到他又断喝一声：“停！右面，列阵！”
在他紧急号令之下，部曲连忙转身，刚刚架好阵势，就觉得连地面都在抖动。
碰！
新的敌军就像战车一般撞了上来。他们是步兵大队，速度不快，但因为有雾气遮掩，出现位置又已经越过了吴军前阵，刘基和大部分人都完全没预料到，唯独吕蒙听出动静。刀锋交错，吕蒙发现他们装备远比其他山越更加精良，进退步伐、三二配合，也远比普通山贼来得娴熟。他转头喝令：“敌军的主力在这里！快去传信！”
这次他只带了三百人，那侧翼出现的队伍却是精锐，顷刻之间，河沙岸上已经绽放出一片血花。
刘基只穿了简易的两当甲，在兵锋来往间左支右拙，全靠吕蒙护着。他觉得这些新出现的士兵一点也不像印象里的山越。他们脸上没有刺青绘画，嘴上不呼号神鬼，完全是章法有度的正规军模样。但是恨意却比山越更加浓烈，咬牙切齿，仿佛要生啖吴军其肉。