祝颜安抚过她后，放下手里在做的题，将笔盖旋紧，又换了身正式的衣服，然后下楼迎客。来者不善。但该有的招待还是得有的。招待恶客，有招待恶客的方式。魔女来的一共六个人，其中两个人还是熟人，正是几个月前在假山里讨论怎么给周越云下套的那两位——二堂叔和明姑姑。另外四人也不陌生，都是在周家老宅里出现过的人物。祝颜和他们不熟，但作为晚辈的时候也曾经跟他们打过招呼。起初祝颜也为如何称呼这些长辈们苦恼过。周母倒是浑然不在意，摸着她的脑袋，笑吟吟道：“你跟着年龄喊便好，比我和你爸大的统一喊伯伯，小的就叫叔叔婶婶。”至于具体是哪个伯伯哪个婶婶就不知道了。最后，周母还漫不经心地打了补丁：“别怕，叫错了也没事，他们不会在意的。”为何不会在意？叫错了难道不会很失礼吗？那时候，祝颜不懂。但后来她眼观鼻、鼻观心，渐渐了悟。这些人算亲戚长辈吗？算吧——如果血缘关系已经出了四代以内、除了姓氏和老祖宗同源，别的什么干系也没有了的人也算长辈的话。穷在闹市无人问，富在深山有远亲。说得难听点，周老爷子看重宗族姻亲纽带关系，才会容许这些人每年来周家打打秋风，没事替哪家孩子安排个工作，资助谁谁谁出国留学——至少能在过年的时候，让明面上看起来花团锦簇、热热闹闹的。但更多就没有了。整个老宅，中心人物只有以老爷子和他的后代为中心辐射的一帮人。其他人，稍微有点自知之明的话，当然不会在意一个已经被老爷子承认了的养女怎么尊称他们。能打声招呼是情分、是礼貌，叫错了也不打紧，左右他们自个儿也分不清自家是周家的哪门子亲戚。周老爷子是典型的传统家族大家长，并不吝啬于提携宗族和姻亲，故而平时大家明面上看起来都和和美美的，一个赛一个尊老爱幼懂礼貌。这大概给了某些人错觉。让他们误以为自己也是周家的一份子、是集团的所有者之一，飘飘然地以为自己中饱私囊也没关系，偷工减料也没关系，更有甚者，对继承人的决策指手画脚、阳奉阴违。反正都是自家人嘛，能有什么要紧的呢。但他们不明白。周越云跟他爷爷、乃至跟他父亲都是截然不同的角色。这位是原著中真真切切的反派，白皮底下是芝麻馅儿的。他不会因为那点情分而有丝毫犹豫。也许上一秒还在微笑着礼贤下士说：“伯伯谦虚了，我身为晚辈，还得向您学习才是。”把人吹捧得飘飘然。下一秒就手起刀落，把他们连根拔起。也是直到吃到了血的教训，这群人才想到了来找这位大侄子求情。偏偏真要找人了才发现，往日里看起来亲切随和的大侄子，原来距离他们这么遥远，宛若天上和地下的距离——公司蹲不到，打电话过去也永远是秘书在接，行程早早排到了几个月后。有时候连他们自己都在怀疑，如果他们不姓这个周字，他们真的能近距离接触到这样的人物吗？可现在思考这些已经来不及了。家里还有一家老小要吃饭——由俭入奢易，由奢入俭难，没有集团的高额薪水，没有私底下吞掉的那一笔笔大额金钱，他们怎么养得起现在动辄跑巴黎纽约买衣服看秀，出门打车刷卡、花费如流水的妻儿老小？没办法，他们只能选择堵上门来闹。这会儿，看着周家低调而不失奢华的别墅客厅，再看各个佣人瞧着比他们还体面的模样，几人心里又开始恨恨不平起来。怨愤与不甘如蛛丝般一层层缠绕在原本就不平静的情绪薄膜上，丝丝入骨，激发起更深的负面情绪。虽然来者不善，但周家的待客之道还在。赵姨吩咐了下去，让佣人给几位客人上了茶，又装了点心过来。结果茶没到手里，就被人一把挥开，热水全溅在衣服和手上。女佣小姐姐的手当即就红了，但强忍着没出声。“还喝个什么玩意儿？周兴邦他人呢？！”男人恶声恶气道。怒气上头，更兼觉得自己理直气壮，直呼周父的名字他也不怂：“这会儿一个两个都知道躲起来了？纵容儿子对自己的兄弟姐妹下手的时候倒是不怂了。”他既然成了第一个开火的人，其他人便也纷纷跟着抱怨起来。“越云这次做的事是真心不地道啊，咱们可都是他的长辈！”“二十来岁的年轻人，遇到事懂个屁，要我说就该第一个把他给换下来，咱们这些人哪个不比他一个毛头小子有经验？”