他妈本来头疼这混世魔王，见祝颜能管住他，心里颇感欣慰，投桃报李，私底下跟祝颜提点过不少事儿。她倒没把祝颜当小孩看待，毕竟也是十七岁的大姑娘了，她自个儿十七岁的时候都能一个人英国打工求学、暴打性骚扰的狂徒了，又怎么会把人真当小女孩看？其中就提过上次那事，告诉她，老爷子没有刻意针对她的意思，无需太过介怀。周家是比较传统的老派家族，重视血缘亲情，一家起来后都会互相帮衬着别家，但无论如何，自家总是最重要的。周老爷子这一脉如今是整个家族最昌盛的一支，这是无可否认的事实，从老爷子把偌大家业留给了周父一人，其他子女都以各种方式遣出了权力中心就可以看出他对权力集中的重视。而作为新任家主的养女，她的身份自然再敏感不过。之前不入流还好，现在真想提上台面，不多考验一番，老爷子是不可能放心的。但也不用太过担心，老爷子虽然传统，但并不愚昧，既然已经接受了，之后也就再不会刁难她了。同时，这也意味着，老爷子默认把她纳入周家的羽翼底下，再也不用担心被外人欺负了。这自然不是这位堂嫂的原话。但其中意味，昭然若揭。祝颜耐心地听完，脸上缓缓露出一个笑来：“我懂啦，谢谢嫂嫂提醒！”少女拥有一双会说话的眼睛，交谈时，里边的呆懵、吃惊、羞愧、恍然等各种小情绪都清晰分明，干净明亮得像是一幅画。一看就是胸无城府的模样。可渐渐的，就连堂嫂自己，也有些分不清这是真的单纯还是别的什么了。是她的初雪事实证明，人不能太高估自己的方向感。比如此时此刻，祝颜就一脸懵逼地看着周围的环境。她是谁？这是哪儿？她在干什么？灵魂三问。面前是一片不大的池塘，里边还有枯败的荷叶，池水结了薄冰。一旁，嶙峋假山中蔓延出一条小石子路，一路通向池塘。而祝颜，所处的正是假山这边的方位。她略略往远处看了眼。再远处，是陌生的长廊和石壁，上边爬满了褐黄枯萎的爬山虎，纹路斑驳，碎冰旋凝，仿佛多年未曾有人来清理过。没有一处熟悉的景致。不过听说老宅面积很大，她们平日里活动的区域只在前半部分区域，有没见过的地方也正常。祝颜敲了敲自己的脑袋，唉声叹气一阵后，头秃地准备往回走。真是造孽。说来话长，本来她不该往这边来的。事情的经过是这样的。今天上午，她跟人打赌失败，在几个同龄少男少女的威逼利诱之下，不得不开始跟一群小朋友玩捉迷藏。祝颜手黑，其他人都抽到了躲，只有她一个人是找的那方。事情到这也不打紧，左不过陪一群小孩玩玩而已。偏偏其他人都很容易找到，只有乐乐那小鬼找半天也没找见人，几个小孩神秘兮兮地跟她说乐乐顺着这条路过去了，穿过那边月亮门，再过了院子就是。祝颜对小孩子向来有耐心，听着他们七嘴八舌也没不耐烦，结合了一下几人说辞就准备去把乐乐找出来，然后去吃饭。结果一路七拐八拐，人没找着，反而把自己给绕晕了。思及此，祝颜长叹口气，就要往回走。说不准人在她来的路上呢。就在这时，耳边突然传来一点窸窸窣窣的动静。起初，祝颜没当回事儿。直至那声音逐渐变成两道交谈的人声。隔着不知名的假山，两道声音都有些模糊不清，只能隐隐分辨出是一男一女，在交谈生意上的事。祝颜无意偷听，脚步下意识放轻，与此同时，加快速度往外走。直至，“周越云”三个字从男声嘴里蹦出来，带着咬牙切齿的仇恨意味。祝颜脚步顿住。迟疑了下，停下来，将耳朵贴在假山上，听了一阵。隔着固体传声，那边的话变得越发清晰——两人貌似都是周氏集团底下分公司的负责人，同时，也都对大变态最近下达的一些命令非常不满。确认过眼神，是她处理不了的事，祝颜眨眨眼，把手机开了静音。然后半分犹豫也没有，拨了个电话出去。三秒后，对面接通。无人说话。——当然，说了她也听不到。两人隔着屏幕，一同安静地倾听假山后那对男女的对话。为了让电话那头听得更清楚一点，祝颜放慢呼吸，一点点靠近声音的来源。