宋冉紧急刹车。惯性作用下，车飞速前滑，轮胎与地面刮出刺耳的摩擦声。路中央有个铁盒，盒子露出一根线，线的末端牵着一小块金属片。
摩托车刹停，宋冉左脚落下，不偏不倚踩上那金属片。一瞬间，铁盒子亮了起来，红色的数字开始倒计时——
是炸。弹。
周围死一般的寂静。
宋冉的心皱缩成了一个点。
她一脚踩着金属片，一脚踩着摩托车脚蹬，斜在原地一动不动，脸上的汗像冒豆子似的滚进脖子里。
每一秒都被恐惧拉得无限漫长。但那群人没有要上来搭救的迹象。
几秒的死寂，有个声音冲她喊：“StayPut！”（别动！）
话音刚落，又有人喊了声：“阿瓒！”
宋冉没能分辨出azan是哪国语言。就见一个灰绿色迷彩服的男人从某层楼二楼的窗口翻跃而出，踩着排水管速降下来。他戴着头盔和面罩，站在路边远远地观察了她一眼——她一身黑的装扮很可疑。
宋冉声音颤抖像扭曲的丝线：“Help!Please!”
男人站定一秒，朝她走来，再次有人制止地喊了声：“阿瓒！”
他回头冲自己的同伴打了个手势。
铁盒子上的计时器在迅速倒数——00：09：10
男人端着枪靠近，面罩上一双眼睛漆黑明亮，鹰一样警惕。他步伐沉而缓，离她还有十来米时，盯着她蒙面的脸看了会儿，眼睛微眯，问：“中国人？”
宋冉差点儿没哭出来，喊：“是！我是记者！”
这下，他的同伴们纷纷从障碍物后露出身形。
他走近来看那枚炸。弹，又看看她脚踩的金属片，说：“你这一脚踩得真准。”
“……”
这三分调侃七分温和的语气，宋冉不知该怎么回答他，人却是稍稍放松了点。
他单膝跪地，拆了铁盒外壳，露出里头烦琐的电线。宋冉不免倒抽一口冷气。他听见了，看她仍保持着单脚撑地的姿势，轻声问：“能撑住吗？”
宋冉只能点头。
他不信，起了身，说：“你先从车上下来。”
宋冉低声：“……我不敢。”
“没事。我扶着。”他安慰着，左手扶住摩托，她一瞬就感觉到了他的力量。他右手握住她手臂，宋冉本能地迅速抓紧他，男人的臂上筋肉紧实。
他叮嘱：“重心别移，右脚跨下来。”
宋冉借着他手臂的力量，成功从摩托车上下来。这一会儿的功夫，她双脚又酸又麻，衣服底下大汗淋漓。他的一个同伴过来推走摩托。其他人推来附近的废弃车做掩体。
他道：“重心保持在左脚，别动。”
“嗯。”宋冉看一眼计时器——
00：08：17
他重新蹲下，开始理线路。
时近中午，太阳火辣辣的。沙漠地带，体感温度接近50度。密密麻麻的汗水从宋冉的眉上流淌进眼睛里，刺激得她轻抖了下。这一抖，自己把自己吓得魂飞魄散。
“撑住了。”他淡笑道，“你要动一下，我就成英雄了。”
宋冉呐道：“嗯。”
他单腿跪地，低头排查着线路，偶尔剪掉几根线。或许他随和的气质起了镇定作用，宋冉心绪平复了些。可时间过得极其漫长，等了很久，她忍不住去看剩下的时间。
眼看计时器突破00：03：00，她再度心慌了。