从山北村沿着乡间小路行走，大约要两个时辰左右，才能到华安镇。
埋头赶路的李默，听到了远处的吆喝声。
“黄金汁，夜来香，肩挑扁担两头重，人来人往让一让！”
他抬头望去，一队挑夫由远及近走来。
为首之人他认识，这人穿着打满补丁的粗麻布衣，露着脚趾的草鞋，一路健步如飞，乃是家住山北村东头的蔡大叔。
而所谓的黄金汁、夜来香，则是华安镇上百姓的排泄物。
这些乡间挑夫一大早赶到镇上，收集好这些污秽之物后，便不辞辛苦贩卖到乡下农户施肥，也算是一条生计。
李默赶忙避开，目送这队挑夫远去。
各行有各行的规矩，这些担粪挑夫的规矩则是路上不与熟人打招呼，以免熟人沾染自己身上的晦气，因此蔡大叔在见到李默后，没有丝毫停留。
直到挑夫们远去，空气中仍然残留着臭味，
“人中黄，以甘草末放入竹筒，浸入黄金汁内三日，再以流水清洗，经日晒、夜露、阴干，劈竹取出即得，味甘、咸、性寒，有泻火解毒、清热凉血功效，可用于丹毒、温热疫毒、恶疮、痘疮等症状的治疗。”
李默回忆着有关人中黄的药性、药理，继续向前赶路。
不知不觉到了午时，周围地势渐渐平缓，一座小镇出现在视野中，正是华安镇，相隔很远，李默便听到了各种叫卖声。
“炊饼，热乎乎的炊饼！”
“新鲜出锅的肉包子！”
“冰糖葫芦……”
袖子里还有一些路边摘来的苦涩野果，李默路过酸梅摊、包子铺后，在冰糖葫芦的摊位前稍稍驻足。
一串冰糖葫芦要八文钱。
但想到怀中的半吊铜钱乃是这个月的花销，必须要精打细算，而且母亲还要买药治病，李默不由得管住了自己的馋嘴，朝着街道尽头的三层小楼方向走去。
济民堂位于华安镇最繁华的区域。
济民堂的东边，是诚信阁典当行，西边是丰膳酒楼，相隔一条街道的对面，则是铁匠一条街，旁边还有每月初三、十五的集市，不远处是乡约衙门、巡捕房，张勤大哥便在那任职，只是平时几乎不会照面。
李默回到济民堂后，先是看了眼前堂，只有一个病人在把脉。
然后他穿过药房，来到后院，此刻后院里正有三个和李默年纪相差不大的男孩，跟着一名老人，将采药人采回来的草药进行初步处理。
李默赶忙向这名老人恭敬行礼。
“张老师。”
他们几个乃是济民堂名下的学徒，还没有资格叫师傅，只能称之为老师，或者按照职位，称之为大夫。
“嗯。”
老人姓张，已经花甲，脸上长出了黑斑，头上戴着黑色纱帽，上面镶嵌了一块翡翠。
张大夫乃是济民堂的四大主诊大夫之一，因为年岁渐长，精神一年不如一年，才开始退居幕后，培养学徒。
济民堂的主诊大夫，每月至少有十吊钱的收入，算是镇上有头有脸的大人物。
而在主诊大夫之下，则是游方郎中、抓药郎中，数量十几个，有些常年在外，收入也要差了不少。
再之后便是采药人了，不仅收入不稳，还要经常风餐露宿，十分危险辛苦，说不定什么时候遇到山间大虫、山精水怪，就一命呜呼了，是那些成绩不好的学徒们日后不得已的谋生之法。
“快去快回，顺便把纸墨笔砚取来。”
“是。”