国公爷背影远去。
王书淮一直僵立在桌案后，许久不曾回神，斜阳从西窗射进来，他神色怔怔看着那一束光，无数尘子在光束里翻腾，亦有千丝万缕在脑海里攀扎，一旦那个可能的念头生了根，便跟藤蔓似的疯狂生长，绞得他五脏六腑好不难受。
希望是，又希望不是。
希望是她，至少说明她心里在意过他。
又害怕是她，害怕现在的求而不得，是曾经的唾手可得。
与她仅仅的几封通信，便在箱笼里收着，是不是她，拿过来比对笔迹，便可确认。
但王书淮却迟迟迈不开脚步。
如果这个球真的是她所刻，那么她必定是耗了不下一年的功夫。
一个因为他一个眼神便苦下心血迎他所好的女人。
一个面无表情干脆利索告诉他心里没他的女人。
很难形容这种心情。
仿佛因为她曾经在意，有那么一丝隐隐的欢喜，又因错过而悔不当初。
书信的落款镌刻在心，一个是行楷，一个是隶书，虽说字体不同，同一人写得同一字仍然有迹可循，在脑海一对比，便知是她所刻。
“来人。”
冷杉在支窗外问，&34;公子何事?&34;
王书淮眉目轻垂，语气飘忽，&34;去查一查，三爷当初在哪家多宝阁买了这个鬼工球。&34;
冷杉往他怀里那个鬼工球瞄了一眼，立即闪身离去。
春寒犹未退，他从天亮站到天黑，一身绯红的官服裹着空虚的躯壳，麻木地矗在夜色里，手中揣着沉甸甸的球，五内空空。
其实也不必查，拿过去径直问她便是。但她不一定说真话。
冷杉去查多宝阁的同时，王书淮唤来明贵，让他假借闪了腰为名，请春祺帮忙来书房收拾书架，稍作试探，春祺暗中露了马脚，王书淮再次确信那是她的心血之作。
半个时辰后，冷杉回来告诉他，确认这个球出自多宝斋，是有人寄卖之物。
这个人是谁，已不言而喻。
“哪一日拿出去寄卖的?”
冷杉答，“去年三月十六。”
又是那个三月十五，所有一切的
变故均从那日开始，从那日开始她变得对他不理不睬，不闻不问…
王书淮沉沉吐了一口浊气。
将所有人挥退，重新将那个鬼工球抱在怀里，独自一人坐在桌案后。如果他没猜错，这应该是她替他准备的生辰礼物。
那么精细的雕工，无与伦比的繁复花纹…光想一想她所耗的功夫，王书淮心口漫上一股窒息的痛，也不知她熬了多少个日夜，伤了多少回眼睛。
这么贵重的礼物，她怎么就舍得卖掉。
卖掉也不打紧，至少在她刻的时候，曾经期待过与他和和美美。这就足够了。
★
谢云初这一夜睡得有些早，得知她生辰在即，玲珑绣送来了一身新做的锦袍，用的是桑蚕丝的苏绣，上面绣着大红底云纹彩凤，她试过了，极是合身，寿宴那日穿正好。
半夜照常饿醒，模模糊糊睁开眼，却发现前方的高几上燃着一盏琉璃小灯，她记得她睡前熄了灯的，谁进来过，视线扫过去，一道挺拔的身影从屏风后绕过来，他的影子长长投在床帘，几乎罩在她身上。
下一瞬，那个人已踏入拔步床，将一杯水递到她唇边，
&34;渴了吗?&34;
清隽俊逸的面容从夜色里幻化出来，那双温润平和的眸子里却翻腾着些许她看不懂的暗流。看到王书淮，谢云初有些惊讶。
自那夜在别苑与他坦白，王书淮再也没来过后院。