穆落之见她拿起那只相貌丑陋的陶瓷犬后爱不释手，便从腰封中掏出碎银买了下来，递银子给摊主后才回道：“刚从月星楼回来。”月星楼是穆落之几年前私下建立的一个调查消息的隐秘组织。以为是生意方面的事，楚淮凝也没放心上去，只“喔”了一声。买好东西后，二人并肩逛街。穆落之看着街道，轻声道：“我去调查顾舒晏了。”楚淮凝这才停下来，耳边是摊贩的吆喝声，她侧首看他，眸中溢满疑惑。穆落之驻足，蹙眉问道：“你这样看我做什么？”楚淮凝沉默不语。他继续道：“你婚事定的匆忙，我赶回来的时候也被其余的事情忙到抽不开身，最近才得已闲空。”“所以呢。”楚淮凝语气不乐意道。穆落之见她面色不悦，笑着拍了拍她的小脑袋瓜：“怎么，凝儿这才出嫁多久，就向着外人了？”她嘀咕一声“没有”。穆落之收敛了笑意，认真看着楚淮凝，问道：“凝儿难道就不好奇，皇后为何执意让你嫁给顾舒晏的原因？”楚淮凝自然好奇，可总归姨母最是疼她爱她，也定不会伤害她的。她正色道：“我知晓哥哥是担心我所嫁非人，可顾舒晏他不是坏人。”穆落之面无情绪，语气微冷：“我有说他是坏人？我只是想知道他到底有什么值得皇后盯上的。”楚淮凝垂眸，没有说话。“凝儿，皇后娘娘疼你，我晓得你不愿意胡乱猜测皇后的意思。你心思纯善，对身边对你好的人皆不会有任何防备，可哥哥不能放任你莫名其妙地被皇后推入一个有隐患的未来。”楚淮凝僵硬了须臾，随即不以为意地笑了笑：“哥哥说的太夸张了。”穆落之捏了捏她的脸颊：“凝儿若是在你父亲面前装装也就罢了，可你休想骗过我。”见她笑容倏然凝滞，穆落之温声道：“罢了，你与顾舒晏的感情我不操心，我就是要弄清楚他到底有什么秘密。”半晌后，楚淮凝恹恹道：“随哥哥。”楚淮凝不愿去想乱七八糟惹她心烦的事，索性直接拉着穆落之上别处逛逛。二人逛了半个时辰左右，穆落之的贴身随从找了过来，神色匆匆的样子想必是有急事，楚淮凝便催促他先回去。穆落之看着她的马车也在附近，便也放下心来。等穆落之离开后，楚淮凝左右看了看，也提不起什么兴致，便想回了楚府。路过莲弯巷的路口，忽地一道黑影捂住楚淮凝的鼻息，将她往深巷里拖。她瞪大眼睛喊叫了几声，想引起不远处马车上王叔他们的注意。身后之人见她如此不安分，便直接下手劈晕。楚淮凝长睫轻颤，失去了意识。友人入京凤仪宫，傍晚的霞光洒落至琉璃瓦顶。奢华的内殿，鎏金雕龙凤纹炉鼎溢出袅袅的淡雅熏香，皇后身着轻便的素色襦裙坐卧在贵妃榻上。佟嬷嬷侧坐于皇后的对面，陪她打发时间下棋中。殿内静到只能听到落下棋子的声音。正在这时。“皇后好雅兴。”一道沉稳的嗓音透过屏风传了进来。佟嬷嬷忙放下手中的棋子，站起身后，垂首立在一旁。皇后不紧不慢撩开裙裾，预要起身行礼，却被皇帝拦了下来。皇后坐回原位，笑着答道：“陛下日理万机，臣妾整日在这凤仪宫内无聊得都要长出花了。”皇帝朝佟嬷嬷摆摆手，佟嬷嬷悄悄看了皇后一眼，便默默退了出去。皇帝坐到榻上，与皇后面对着面，低沉问道：“既如此，皇后陪朕来一局，如何？”皇后抿唇而笑：“陛下棋技出众，还望莫要嫌弃臣妾。”皇帝并没有等皇后答应，随手拾起一粒黑子，深邃的眼看着棋盘，慢悠悠道：“皇后这张嘴，究竟还有没有一句真心话。”皇后面上笑容倏滞，没有回答他这句话，随即也拿起一粒白子。殿外传来鸟儿的婉转鸣叫，殿内却静到仿佛空无一人。皇帝背脊挺直，眼神望着棋盘，精神显然沉浸于棋局中。他又落下了一黑子，而后才抬眸问道：“皇后很关心顾观的长子？”紧接着，皇后也落下一白子。她撩起凤眸直视着皇帝：“陛下可是忘了？那顾舒晏娶了臣妾最疼爱的外甥女，臣妾自然是要关心他了。”皇帝的手指捏着黑子迟迟不落下，沉着脸道：“皇后，你究竟还要同朕打多久的太极。”随着语调一转，声音微冷，放下棋子。“你知道朕在说什么。”皇后也收敛了笑意，放下手中的棋子。