bbc对这位声名显赫的物理学家做了一次专访。康妮穿着明媚张扬的红裙子，在采访里说，之所以男性科学家的比例远高于女性，是因为在少年时代，女孩子的父母以及老师更倾向于她们从事教育类或者艺术类的工作，比如老师，护士和模特。“布莱克其实算是好老师，”报道出来的第二天，谢宜珩抱着手机看完了整篇新闻，在床上打了个滚，说：“至少高中的物理课，他从来不会只让我记录实验，也没有说过我不适合学物理这样的话。其实我也挺女权的，bbc以后来采访一下我吧。”圣安德鲁高中的物理课一共就三个人，但是布莱克执著遵守一人一组的原则，实验数据自己做，实验报告自己写，绩点按正态分布算——这堂课里的第三名只能拿到c。大洋彼岸的加州晴空万里，裴彻一只胳膊搭在车窗上，松了松领带，笑着说：“不是因为布莱克，是因为你自己，你从来不觉得你比旁人逊色，所以件件事都要做到最好。”他的声音轻柔和缓，像是在讲睡前故事。谢宜珩关掉床头灯，卖关子似的“哦”了一声，语调轻松又明快：“所以我喜欢的人也是最好的。”他们当时还聊了一会儿大学中的性别刻板影响，似乎觉得反对的声音很遥远，像是每一篇意义重大的论文发表的必经之路。却没有想到摇摇摆摆飞上高空的红气球总有会爆炸的一天——它被捧得愈高，愈发膨胀，那层橡胶皮绷得薄若蝉翼，兜不住内里得意自满的空气，“啪”的一声炸开，留了漫天的笑话。bbc报道发布的六天之后，普林斯顿大学的第一篇论文见刊，言简意骇地指出cept的数据不可靠，因为他们的观测数据并没有排除宇宙尘的干涉。这次康妮居然从媒体的□□短炮中销声匿迹了，她没有再回应。四月底，cept的论文正式刊登在《物理评论快报》上。见刊的公开版本却是和最初的发行版本大相径庭。所有关于微波背景的数据全部被心虚地删除。明眼人已经知道这场闹剧的结局。威拉德看完论文，立刻让护工把自己的笔记本电脑拿来。他一边躺在医院的病床上吸氧，一边精神抖擞地发邮件：“我明天回利文斯顿，布莱恩下午来和我交接工作。立刻加快调整进度，确保干涉仪可以在七月之前进入锁定状态。”四天前，德国海森堡大学正式发表南极上空宇宙尘的噪声数据。噪声的干扰远远盖过了b模式偏振的信号强度。cept团队的研究结果被证明是无效的。耻辱的烙印已经盖下，今天下午，cept的论文被正式从《物理评论快报》上撤稿，康妮及另外一位cept的负责人向公众道歉。这场闹剧从开始到落幕，也不过短短的一个半月，像是海洋上一场突如其来的飓风，风暴转瞬即逝，天空蔚蓝澄澈，大海又重新归于平静。这场飓风里的波浪拍打着彼此，在广袤无垠的海洋里一圈圈地漾开，比生成的函数还要随机，谁也不知道它们最后会卷着浪花，拍击在哪块礁石上。前几个礼拜，康妮一直被称为“真正的女权斗士”。媒体对她大加赞赏，通篇都是溢美之词，甚至开始押宝她会不会成为明年的诺奖得主。仅仅几天之后，康妮成了另一个欺世盗名的韦伯，被骂得惨不忍睹。她之前在推特上发了不少日常照片，比如在阿尔卑斯山脉滑雪，又比如苏黎世的落日。下面的评论满是戾气，所谓的理中客用最恶毒的语言攻击她：“没结婚的意呆利老女人”，“一个可笑的女权主义者”，“利用性别优势的投机者”。甚至还有人谴责她：“就是因为有你这样的人存在，年轻的女孩子们才会被误导。你通过强化性别差异，给自己争取到了更多的资源和更好的名声。但是你的经历并不能启发真正迷惘的，需要帮助的女孩子，因为你只是在纸上谈兵，只是在浪费纳税人的钱。”莱斯利接完了电话走回来，拉开椅子坐下，很平静地把整件事复述了一遍。餐厅一隅的空气快要凝固，桌上的几个人面面相觑，连刀叉落在陶瓷餐盘上的声音都清晰可闻。亨利看完了惨不忍睹的评论区，轻轻地摇了摇头，不甚赞同地说：“康妮站在这个高度上，能被所有人看见，已经可以证明女性是可以学好ste学科的了。cept的结果究竟实属与否，是和她的学术能力相关，而我不认为任意一位推特上的用户可以评价她的学术能力。”他和康妮的羁绊终止于少年时代，半辈子的坎坷流离，纠缠不清的过往最后褪色成一段模糊不清的黑白默片。在旁人身上投入感情实在是一件令人筋疲力尽的事，亨利也余不下几分温情，到如今只是同行之间的几分惺惺相惜。