谢宜珩赶紧出来劝架：“对对对，特别有仪式感。下午要做什么？我想吃鲱鱼鱼子酱。”次日助理敲锣打鼓发邮件，工程运期的时间被再一次延长，以此确保干涉仪可以维持稳定状态。莱斯利恨不得在腰上围一圈炸弹冲上三楼，威胁爱德华要么放假要么同归于尽，“得克萨斯红脖子都是疯子。”莱斯利关起门来说话肆无忌惮，谢宜珩总觉得下一秒法院的传票像雪花一样飞来，好心地提醒他：“您注意一下措辞。”“我太太在温暖如春的南美洲等我回家过圣诞节，我难道还愿意在这里工作吗？”莱斯利只觉得谢宜珩都被资本家爱德华压迫出了奴性，哼了一声：“怎么注意措辞？我没骂他whitecracker已经够客气了。”valedictorian（2）干涉仪的稳定性有待提高，核心结构需要长时间地保持在锁定状态。目前的数据都是算法分析师在处理。周五凌晨，干涉仪终于进入稳定的锁定状态。控制中心的所有工作人员欢呼雀跃，简直提前过年。试运行一天，确保系统稳定之后，谢宜珩和亨利总算放下心来，收拾东西，一起乘车回西雅图。三个小时的车程漫长，谢宜珩扭头的时候正好瞥见亨利在翻护照，问他：“您回英国吗？”英国的圣诞节总是冷冷清清，伦敦的街巷只有寂寥闪烁的圣诞灯火，连留学生都不愿意呆在这个国家。亨利的房子里只有一墙干枯凋敝的蔷薇藤和一位粗心大意的老管家，他回去做什么？亨利点点头，说：“对，我要回伦敦处理一些事情。”爱德华打电话来，询问本次工程运期的情况，谢宜珩在出租车上做了一次临时汇报。亨利闭着眼睛，听爱德华在电话的另一头咆哮，说来说去只有一个意思，灵敏度能否提高，锁定状态能否保持。电话被挂断，千思万绪都成了一声长长的叹气，他的声音苍老又疲倦，仿佛是穿过伦敦塔桥的风在叹息：“还有一个礼拜就是新年了。”她知道亨利在透过岁月怀念着谁。阿比盖尔上大学时看《人类群星闪耀时》，为君士坦丁十一世的命运唏嘘不已，陷在悲怆的浪漫主义色彩中痛哭流涕。彩虹小马去隔壁的人文学院积极旁听，但是希腊语的语法多变又晦涩，热情三天冷却，她只记得歌里的一句“您将如闪电般归来。”艾萨克有和牛顿爵士一样的名字，有同样惊人的天赋，也生活在古老浪漫的雾都。可惜他不是那位伟大的爵士，秉异天赋在停滞的死局前毫无用处，他早早地死去，泛黄发脆的手稿尚未编纂成书，草图上的庞然大物在华盛顿州的日复一日的风吹日晒中生锈崩塌，最后的结局比君士坦丁十一世更引人唏嘘。远处的雷声沉闷，亿万计的电荷推搡拥挤着，穿过空气的阻隔，向彼此奔去，点亮一道蜿蜒的光。亨利静默片刻，转过头来，微笑着问她：“新年来临之前，ligo能探测到引力波的几率是多大呢？”这是一个简单的问题。但是他们给不出自己的问题，给不出问题里错综复杂的条件，机器告诉他们答案是42，信誓旦旦地说42是宇宙的法则，是万物的解释，可惜他们对着答案茫然思索，谁都不明就里。她还没来得及说，亨利便笑着摇摇头，“谁知道呢。”出租车在航站楼停下，远处的飞机在巨大的轰鸣声中起飞，消失在铅灰色的天幕上。寒风凛冽地擦过脸庞，亨利戴上皮手套，眨眨漂亮的蓝眼睛，最后给她一个道别的拥抱：“好了，小姑娘，我要回伦敦了，希望你可以度过一个愉快的圣诞节。”飞机落地，已经是华灯初上的傍晚。手机刚刚关闭飞行模式，谢准便打电话过来，还是一贯的命令口吻：“必须回来，圣诞节还不回来，像什么样子？”谢宜珩拖着行李箱，一边走一边说：“这是军方的合作项目，我明天下午就要回华盛顿州。”ligo勉强能算军方的合作项目。反正亨利板着一张脸危言耸听，好像每天晚上都有fbi的人蹲在后院的垃圾箱边，仗着夜雾浓厚，仔细检查从她家出来的每一张碎纸片。可惜谢准听不懂人话：“你回法国又不需要签证，怎么回不来？”繁华街景飞速后退，谢宜珩收回目光，心平气和地反问他：“您去年回来了吗？”莫斯科或是安卡拉，谢准总在一个陌生的国家处理公务。新年和圣诞节的时候会给家里打个电话，来来回回几套说辞，谢宜珩从小到大听得都快要背下来。谢准一时语塞，沉默在听筒两端绵延几秒：“这是两码事。”“您既然这么说了，我回去与否和您回去与否是两码事。所以各管各的那一码，我的事用不着您替我打算。”