步听雪深吸一口气，心中情绪稍平。
继续道：“我能体谅军师之疑，然胸中仍不免郁结。我于军营中已久，日日修补甲胄，夜夜研制新甲，所为者，无非是保我军将士安然无恙，岂有叛国之理？”
“军师如此想我，真是令人心寒。”
随后，她目光冷冷投向诸葛云，“既然疑我，便查个水落石出。”语毕，拂袖而去。
诸葛云立于一旁，若有所思，终是轻叹一声。
须臾，下令搜查步姑娘之房。
“军师，步姑娘房中并无与匈奴私通之信。”一小将动作敏捷，手脚利落，不久便来回报。
诸葛云微微颌首，手中羽扇轻摇，却比平日急促。见小将欲言又止，便问：“还有何事？”
小将犹豫再三，终是抬头，又迅速低头，“卑职以为，步姑娘绝非叛徒。她平日专心甲胄之制，无暇他顾，若真有异心，岂需多此一举，暗通匈奴？只需在甲胄中稍作手脚，便可达成其图，何须费尽心思，传递图纸。”
诸葛云沉默不语，似在思索此话的合理与否。
“军师？”小将见军师不语，出声询问。
诸葛云倏然回神，羽扇轻摇，微微笑道：“此话有理，却非步姑娘摆脱嫌疑之由，今日你辛苦了，暂且先回去歇息，我独自思考一番。”
小将轻吁一口气，含笑退出营帐，未察觉诸葛云嘴角的笑意愈显冷冽。
另一侧，铁匠铺内，陈鸿飞见步听雪面无表情步入铁匠铺，忧心忡忡地问道：“怎么回来了？”
步听雪对陈鸿飞缓缓言道：“师傅，我们需重制甲胄。”
陈鸿飞闻言，眉心紧锁：“甲胄出问题了？”
步听雪摇头叹息：“匈奴窃得甲胄图纸，仿制之，燕将军因此重伤。我们需研制克制之器。”言及此处，语气急促，“师傅，我们必须速速研制，匈奴虽暂被击退，却不知他们何时反攻，必要确保匈奴攻来之时，我方已有改良甲胄。”陈鸿飞肃然点头，即刻与她商讨新型甲胄之式。
夜深人静，军营灯火通明。
诸葛云立于燕寄北旁，轻声述说今日之事。
燕寄北靠坐床榻，腹部纱布染血，呼吸间伤口刺痛，胸膛伤痕累累，墨发披肩。
他聆听诸葛云之言，提及步听雪时，微微皱眉：“为何搜查步姑娘闺房？此事与她无关。”
此非主观臆断，只是他与步姑娘近日相处，深知步听雪为人，其对甲胄研制之专注，对士兵安全之关心，不似伪装。
诸葛云轻摇羽扇，淡淡言道：“将军，形势危急，凡与甲胄机密相关者，皆有嫌疑。步姑娘虽看似无辜，却最有机会接触并传递图纸，不得不慎。”
燕寄北点头：“军师顾虑得当，然此举伤忠良之心，动摇军心，得不偿失。”诸葛云低头：“将军教训得是，匈奴此次来犯，对我军装备之熟悉，不得不从此方向追查。然步姑娘房中，未发现可疑之物。”
燕寄北点头，正欲言，又听诸葛云继续道：“我们暂未寻得叛徒蛛丝马迹，或可利用此事，令其放松警惕。”燕寄北眼眸微眯：“此计可行。”
铁匠铺内，步听雪与陈鸿飞为新型甲胄设计争论不休。
步听雪持金属样本言：“师傅，此金属虽贵，其坚韧轻便，是最佳选择。”陈鸿飞摇头：“成本且不论，此金属锻造过难，我们且无足够时人力不说，生产大量时间也不够。”
步听雪沉吟，认为师傅言之有理，然而时间紧迫，匈奴不知何时再次来袭。
片刻后，步听雪抬头，试探性问道：“师傅，先用此金属打造关键部位，如前胸、腹部、关节，其他部位寻稍次易锻造之金属代替，既能保防御，又能解成本时限之困。”
陈鸿飞听后，眼中赞许：“此计甚妙，依计而行。”又问：“匈奴之盾牌投石器，如何应对？”步听雪言：“盾牌已研特殊箭头，能蚀其涂层。投石器则于甲胄外层增韧性藤甲，缓冲弹丸冲击力。”
步听雪嘴角微扬，凤眸因喜悦而闪烁细碎的光芒。
晨曦初照，日新月异，鸡鸣声声而起。
步听雪在铁匠铺中熬了整整一夜，双眼布满血丝，疲惫得泛红，浑然不觉已然天亮，直至鸡鸣声响起，她才从图纸设计中抽离出来。蜡烛燃了一夜，底部厚厚的烛泪堆积。
改良甲胄的图纸在透过窗隙照进来的日光下逐渐完善，每一处细节都倾注了她的心血。待一切妥当，她将图纸仔细收好，起身往军营走去，尽管身体极度疲惫，但脚步却没有丝毫迟疑。