戚念之喊完，立马和她谈条件，“娘，我今天写完字了，想吃香酥鸡！”戚常念掐了掐他的脸，应声道：“好。”小姑娘也拿着纸张，却没敢开口，戚常念低头也拿过她的字看了看，夸奖道：“念书写得真好，娘在你这么大的时候还只会鬼画符呢。”戚念书被人一夸，耳朵通红，小声道：“娘也很厉害。”戚常念笑着问：“那念书想要什么奖励！”“小人书！”戚念之率先抢答，“姐姐的小人书已经看完了……”戚常念瞪了他一眼，“小兔崽子，等着你姐看完了你好看是吧？”戚念之嘿嘿一笑，戚常念不搭理他问：“念书你想要什么你说。”戚念书想了想，也悄悄抱住戚常念说：“想吃娘上次做的鱼。”“好。”戚常念站起来，一手牵一个小娃娃，一家三口走在夕阳下，显得格外幸福美满。戚念之身子后仰，抓了抓姐姐的衣袖，苦着脸道：“姐，不是你说的你不好意思让我帮你说要小人书的嘛，怎么变成鱼了……”戚念书和平日里在母亲面前那副呆闷害羞的模样完全不同，她俏皮地眨眼，“这样就有三个愿望了啊。”未久，在房间里一边吃着香酥鸡一边看着小人书的戚念之感慨道：“姐，你真聪明。嘿嘿——”明微二十一年，朝野安稳，正君去世之后，明微帝一直未再娶，中宫之位不可久缺，为做世人表率，朝臣上书，让戚常念再娶正君。戚常念看着这一封封上来的折子都头疼，捏着自己的眉心，烦闷道：“这些人就是无聊，一天天地就爱盯着我娶不娶正君这点儿破事。”春草在一旁递茶，道：“也该娶了，公主今年都十四了，再过些日子便要出嫁，陛下一个人操劳身心俱疲，更何况，小皇子再过几年也要开宫建府了，到时候就剩您一个人了。”戚常念放下茶杯抬头，不满道：“这么快？”春草笑一笑，她眉眼也多了许多皱纹，轻道：“君上都去世三年了。”戚常念叹口气，声音略显悲伤，“他们都走了就剩我一个人了。”她站起身，准备出门走走，春草想要跟着，被她拒绝了。她看着这宫里的一草一木，一砖一瓦，明明如此熟悉却又那么陌生。走到太和殿前的时候，她停顿了一秒，自登基以来，她甚少有时间游玩闲逛，平日里到这儿都是上朝处理政务，倒是不曾认认真真地看过这大殿的模样，尤其是那高高在上的金銮宝座。戚常念抚摸着椅背，坐上去，这宝座让她拥有了至高的权力，也让她此生再不能脱离皇城的枷锁。说不上是悲是喜，她只是觉得她这一生已经走得很远很远了。她忍不住回想自己这过去的大半辈子，前半生跌宕起伏，风雨交加，后半生平平淡淡，安安稳稳，与之对应的两个男人也是性格各异，戚常念忆起他们的模样，一个是年少时温柔怯懦的样子，时间久远，有些记不清了，另一个是中年时沉稳可靠的模样。他们组成了她人生的一部分，但也和她一样，被困在了这里。她还想起那些年曾和纪昀深说过想出宫，却一直为曾实现过。也想起和张潮生说过要带他再游一次宴河，但他也没有等到。这皇宫给予他们许多，也困住了他们许多。许是老之将至，她一时忍不住多愁善感起来。“陛下。”春草匆匆赶来，一声呼唤，将她从回忆里叫醒。戚常念眼神涣散，缓缓抬头，看着这个困住了自己又成就了自己的地方，最后起身，收束所有心绪，面容如常地走下了金銮座。她问：“你怎么来了？”春草没有出声，只是指了指外头，让戚常念自己看。戚常念走出了太和殿，只见不远处站着一个人，一身青衣，身姿挺拔，约莫十七八岁的年纪，这样的少年郎戚常念见了不少，原也不惊奇，可待他回头。戚常念却怔在了原地。那张脸和纪昀深太像了，简直一模一样。记忆里被模糊的容颜一下子就清晰明朗了起来，戚常念愣在原地不敢动。十七八岁的年纪，粉嫩的肌肤，带有一丝害羞和瑟缩的气质，便说是纪昀深转世，她也是信的。春草小声道：“原是礼部送来的乐人，可是实在是太像了，奴婢便斗胆将人带了过来。”戚常念回神，少年被带到她身边，恭恭敬敬地行礼，“见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”“平身。”戚常念看着少年的容颜，轻道，“你抬起头来。”少年抬头，一身干净清朗的气质让戚常念感觉仿佛与年少时的他重逢。