周永强家住在船板胡同大杂院里，离崇文门菜市场就几百米远，步行只需要几分钟。
周家住在大杂院的东头儿，屋门口堆着半人高的白菜，林巧梅端着一盆脏衣服走到水池旁，拧开水龙头洗衣物，没搓几下，手就冻得通红。
周永强披着军大衣走出屋，瞥见媳妇儿红彤彤的手，扭头回屋拎起蜂窝煤炉子上的铝壶，“咣当”杵在水池沿儿上，“有热水不用，傻不傻？”
林巧梅脸上露出一抹笑，“去哪啊，晌午回来吃不？”
周永强梗着脖子不搭腔，裹紧大衣往外走，他心里不痛快，这两天没怎么搭理媳妇。
可一碰见街坊，脸上立马挂起笑，“李叔，这么冷的天，还在外面下棋？”
“不碍事，今儿日头足。强子，咋没去厂里？”
“歇两天。”
周永强一路往北，拐进了旁边的苏州胡同，到七号院朱漆大门前站定，整了整身上的衣服，抓起门环‘铛铛铛’三声扣响。
“咯吱……”一声，右侧门打开，门缝里探出个利索老太太，藏青棉袄连个褶儿都没有，脚踩平底绣花鞋。
“老太太您吉祥！”周永强作势要打千儿。
“快甭来这套！”老太太虚扶一把，眼角笑出菊花纹，“新社会不兴老礼儿了。”
这老太太是满族人，就吃这一套，周永强笑着回应，“别管啥时候，您是长辈，给您行礼是应该的。”
“鸿宾昨儿还念叨你呢。”老太太引着人往院里走，二进的四合院很气派，门后影壁墙上雕着五福捧寿，左手边是前院，南面四间倒座房，西头是个储物间，往北是垂花门，过了门就是宽敞的内院。
老太太对着北房吆喝，“鸿宾，永强来了。”
北屋棉帘子一挑，留着大奔头的青年走出来，上身棕色翻毛皮夹克，下身黑色西裤，他挥挥手露出银色表带，“走，去书房谈。”
季鸿宾沿着抄手游廊进了东厢房，外间是会客厅，里面是书房。
两人没有进书房，就坐在了会客厅，季鸿宾直接开口，“啥时候回来的？借到钱了吗？”
“昨个一早回来的。”周永强一屁股坐在椅子上，有些郁闷，
“别提了，一说我就来气，老丈人乡下人没见过世面，一听借钱脸色都变了，我费了半天口舌，一分钱没给。我算是瞧明白了，那老两口就顾着儿子，没把我这个女婿当一家人，指望不上了。”
季鸿宾从兜里掏出万宝路，扔给周永强一根，“下礼拜我打算去魔都，你不搞点本钱怎么搭伙？”
“季爷，我也想搞呀，我都快愁死了，可我实在搞不到。”
“你也进厂这么多年了，媳妇也是个会操持的，就没点存款。”
周永强叹息，“以为谁都跟您家一样，住着大院子，家里有底子。我们家的拢共也没这书房大，我是家里的长子，不光要养媳妇女儿，还得照顾老娘和弟妹，六张嘴都指着我挣那点钱，没饥荒就不错了。”
季鸿宾弹了弹烟灰，“强子，国库券赚的就是差价，本钱越多赚的越多，你没有本钱，我就算想带你，也没辙。”
“季爷，我虽说没钱，可帮您抱个腿，办个事还是行的。”周永强生怕这位不带他玩，紧着体现自我价值，“季爷，您不是差点本吗？我可以帮您凑上。”
那晚吃饭，周永强说的几万本金，纯粹是忽悠老丈人，季鸿宾手里也不富裕。
季鸿宾鼻腔里发出一声闷哼，“你自己都没钱，怎么帮我凑？”
“您家前院空着也是空着，赁出去咋样？”周永强还想着帮李哲租房的事，季鸿宾家前院面积不小，垂花门一关，不光能住人，还能当仓库。
季鸿宾哼道，“那仨瓜俩枣的顶屁用？”
“一个月租金是不多，那要直接租一年呢。”
季鸿宾似乎有些心动，“你能找到直接年付的租客？”
“这有啥难的，您要是同意，我明天就给您领来。”
季鸿宾有些犹豫不决，皱眉道，“乱七八糟的可不成，别什么人都往我这带。”