他其实有所察觉，宗藩勾结盐商，官员把持海关，民间靡费成风……这一切的一切都证明，她所述的无误。而他因她陷入的困境，又给了他一个必须试试的契机。
他就算到了下辈子，也会庆幸自己做出了这个明智的决定。她第一次说她想做大肉饼时，他其实是不怎么信的：“大肉饼，又能有多大？”结果，她还真个把肉饼做得比天还大。并且，它还不是静态的，而是在不断膨胀、不断腾飞。他们明明可以一起站在寰宇的顶端，他愿意穷尽自己的一生，让此世繁荣胜过她的桃花源。可她一面付出真心、流下感动的泪水，一面却一次又一次背弃了自己的承诺。终于，他不得不那么做。
刘瑾听到了他的喃喃自语，咧开嘴笑了：“上次您让她去监斩时，是不是也是这么想的？”
李越一共有两次流血特别多。上一次是因为去监斩，呕出的是她为人的根基。她从那时起开始不把自己当人。这一次是因为被诛心，淌出来的是她为女子的天性。这下好了，她连女子都不是了。
朱厚照抬头，他的目中射出了寒光。
刘瑾并不畏惧，他依然笑得谄媚，笑得可怜：“这话老奴不说，就没人能说给您了。要想压住下头的牛鬼蛇神，必得有份量的人。您自然是份量最大的，可正因太过贵重，才该慎行，总不能什么事都让您来调节。要是牛刀天天都用来杀鸡，那也不能被称为牛刀了。”皇权因高高在上而神圣。他一举一动，就注定会地动山摇。
“所以，需要强臣出手，把大家再次拧成一股绳。是，咱们朝堂上有才干的大臣是不少，可他们都是男人。”有官位的男人，有亲族、有门生，还符合正法。权力放了下去，就很难收回来。眼前群臣争利的困境倒是解了，可很快又会进入君臣相争的战场。这显然是朱厚照不乐见的。
“要说不是男人的，就只有咱们这些人和李越了。奴才们到底只是奴才，登不上大雅之堂。到时群起攻之，不是又给您添麻烦。”刘瑾苦笑一声，“也只能靠李越了。上头打得跟乌眼鸡似得，民间却仍能在治农官和乡约的庇佑下安居乐业。这得碰多少年，才能碰到这么一个能兜底的人。可惜啊，就要被您熬鹰熬死了。”
朱厚照默了默：“你是在替她抱不平？”
刘瑾忙道：“您误会了，老奴哪有这个胆子。只是，咱们已经被架在半空中了，总得想办法上去啊。”
朱厚照冷冷道：“这个不必你担心，朕自会治好她。”
说得轻巧，刘瑾道：“怎么治？把方氏和时氏都召回来？”
接着，他就听自己的主子道：“你没听过，积腋成裘，积沙成丘吗？”
朱厚照的嘴角泛起一丝奇异的笑容：“放一个女子的意义不够，那就放一百个、一千个、一万个。”
“女人不该被拘在家里，只做丈夫的奴仆。不论男女，都应该为朕效力，平等地缴纳赋税，平等地承担徭役。”
刘瑾面上的媚笑僵住了：“……种地的人不能都搞到丝织场做工，粮食不够就要出大乱子。所以，您就把主意打到了女人身上。”
朱厚照道：“这对她们来说，也是莫大的恩赐了，不是吗？”
刘瑾倒吸一口冷气，他的头低得更低了：“老奴斗胆，您既然这么爱重李越，那有没有一次单纯是因为感情，而主动在您在意的事情上让步？”
朱厚照静静地看着他：“付出了感情，不等于失去自我。我对阿越有真情，可我仍是我。”
殿内一片死寂，刘瑾变得更加佝偻，他很久才找回了自己的舌头，他像一个真正神志不清的老人那样，问了一个没头没尾的问题：“您还记得那首歌怎么唱吗，就是杨氏教您的那首，您小时候天天都唱，叫什么‘盘脚盘，盘三年’……”
朱厚照望着他，就像望着一个傻子。老刘突然噤声了，他打了个寒颤，那个顽皮的孩子，终于死去了。
那一张龙椅，不仅会杀死跪在下面的人，也会杀死坐在上头的人。，