夕阳西下，染红了街道两旁的屋檐黛瓦。街道上熙攘的人群逐渐稀落下来，做生意的摊贩也开始忙着收拾东西回家，炊烟再次成为了此时天空的主旋律。在阿婆的唠叨声中，岳子然抬起头，却见街头过来两人，一个是红衣少女，十七八岁的年纪，玉立婷婷，明眸皓齿，容颜娟好，她手中提着一面被斜阳染红的锦旗，白底红花，绣着“比武招亲”四个金子。另一是个中年汉子，腰粗膀阔，甚是魁梧，但背脊微驼，两鬓花白，额头紧皱，似有化不开的浓愁。他的衣服打满补丁，肩上扛着一杆铁枪，手中提着两枝镔铁短戟。
岳子然打量着两父女，脸上浮现出一种莫名的笑意，微微颔首示意：“阿婆，你说的是他们父女么？”
阿婆扭过头，看见了他们父女，急忙招了招手，示意两人过来，又回首对岳子然说：“对对，他们是我老家临安府荷塘村人士，早些年因为瘟疫两人便出去卖艺讨生活去了，最近才回来。”
说着站起身子来，挥了挥手“穆易，这儿。”
待父女走进店里后，阿婆指着岳子然道：“这是我给你们找的住处，这是酒店店掌柜，人很好。”
穆易点了点头，抱拳对岳子然道：“在下穆易。”
岳子然站起身来，颔首回礼：“岳子然。”
不待两人继续客套，阿婆便吩咐父女将手中的物什递给小二，拉着父女俩坐了下来，岳子然只能将桌子上的书纸扔到一旁。
阿婆拉着女子的手，打量着感叹道：“几年不见，念慈已经出落成标致姑娘了，身手也厉害起来。今天阿婆见你把那些地痞无赖都打的落花流水呢。”
穆念慈轻笑：“阿婆，哪有。”
“你爹也是，”阿婆白了穆易一眼，“为什么非得把姑娘嫁给那些粗人，万一嫁过去吃亏怎么办？打又打不过。如果你阿爸活着，肯定让你……”
“阿婆。”穆念慈见父亲一脸尴尬，急忙撒娇般的制止，显然阿婆昔日是穆念慈一家颇为亲近的长辈。
穆易苦笑，转过头问岳子然：“岳公子是哪里人士？”
“衡山。”岳子然回道，还未待与杨康的父亲再说几句话，阿婆便热情的凑了过来，夸起岳子然的优点来，显然有撮合岳子然与穆念慈的意思。
岳子然听着阿婆的称赞，有些不好意思的摸了摸鼻子，瞥见穆念慈满脸羞涩，顿觉有趣起来。扭过头，看向街头，此时夕阳已落，晚霞只在西边剩下几片，小二已经在店外点起了灯笼，一切物事都朦胧了起来，似梦如雾，就像岳子然现在的心情……
清晨，穆易与女儿走出客房的时候，便看见岳子然正坐在昨天的位置上，背着朝阳，眉头微微皱着，手中的炭笔在纸上划出“唰唰”的声音。面容俊秀，举止儒雅，穆易轻叹一口气，若不是自己与女儿还要寻找妻子与故人，或许念慈嫁与他便是很好的归宿。
见穆易父女走了下来，岳子然微微颔首示意，打过招呼后便又陷入到自己的世界中去了。两人便没有过来打扰他，坐在另外一张桌子上，叫了一些吃食匆匆用完，便出门去了。
岳子然恰好抬起头来，见他们没有拿比武招亲一套的物事，不由想起了什么，一直到他们的背影消失在街头之后，岳子然才想起什么来似地站起身子，披上一旁放着抵御秋寒的长衣，漫步走出了酒馆。
杭州城在隋唐之后，一直便是繁华之地，待宋朝廷南下将其作为都城之后，繁华更甚往日，城中街道纵横，到处是酒肆、茶馆、摊贩，说书唱戏杂耍卖艺的人也不见少，更有一些走街串巷的货郎，扯着嗓子喊着别具一格的吆喝。
杭州城的吃食也很有特色，湖上鱼羹宋五嫂、羊肉李七儿、奶房王家、血肚羹宋小巴家、李婆杂菜羹、贺四酪面、臧三猪胰胡饼、戈家甜食等都是不可多得的美味，即使在千年后的杭州城和史书中，也可以找到他们存在的痕迹。
岳子然悠然的在街旁吃了一份素食，又在路旁看了会儿卖艺的杂耍，才意犹未尽的出了临安府，向钱塘江走去。
钱塘江浩浩江水，不分昼夜无穷无尽的从牛家庄边绕过，东流入海。十几年的时间，似乎从未变过，但一切却已经是物是人非。江畔有一排数十株的乌柏树，此时似火烧般红的叶子已经脱落，只留下几片在梢头衬托着秋天的萧索。
再回到家中的时候，已是残垣一片了，枯草从坍圮的墙角中生长出来，在萧瑟的秋风中摇摆，而曾经的铁枪、犁头全已经不见踪影，也许是被村民们取走了吧。穆易悲叹，心中更充斥着一种苦涩。他是多么期望，眼前的房屋完好无损，屋内妻子儿子正在焦急的等他回来。
静立半晌，穆易的衣服在秋风中猎猎作响，似乎要被吹倒。
穆念慈忙扶住他，轻声安慰了几句，穆易点了点头，忍住心中的悲伤，转身便要折返回城，却看见了不知何时来到他们身后的岳子然。
岳子然坐在一段土墙上，手中提着一壶清酒，不时饮几口，双目扫着周围的景色，头发被风吹的有些凌乱，草叶杂在了其中也不自知。
扭过头来，见穆氏父女注意到了自己，举起酒壶打了一下招呼，然后一饮而尽，扔至一旁，从墙上跃了下来。
“岳公子？”穆念慈惊诧地看着他。
“我并无恶意。”见穆易抓紧了手中的铁枪，岳子然耸了耸肩说。
“你怎么会在这里？”穆念慈疑惑的问。
“我说是凑巧你相信吗？”岳子然问。
“你跟踪我们？”穆易开口了。
岳子然没有答话，咳嗽了几声，与父女二人错身而过，看着眼前的断壁残垣，开口道：“跟踪你们倒不至于，我只是恰好知道你们会来这里而已。”
不待他们继续问，岳子然便感叹道：“幸福美满的家庭，谁能想到会在一晚之间支离破碎呢。”
穆易倏然转过身子，眼睛睁大瞪着岳子然，手中的长枪被提了起来，像将要出击的毒蛇：“你是谁，怎么会知道这些事情。”（）;