“可你也让她们永远困在过去！”阿元怒喝，“你知道她每天跪在坟前磕头吗？你知道她半夜爬进乱葬岗挖土找尸吗？你给她的不是希望，是折磨！”
少年嘴角微扬：“若连这点折磨都没有，活着还有什么意义？”
话音落下，地面火焰突然暴涨，形成环形火墙，将三人围困其中。空中浮现出无数幻影：抱着婴儿痛哭的少妇、守着空床老泪纵横的老妪、跪在祠堂前嘶喊名字的少女……每一个都是失去孩子的母亲，每一双眼都浸满血丝。
“听。”少年轻声道，“他们在哭。一万两千三百六十七个孩子，在忘川底下了哭了整整三年。他们的母亲忘了吃饭，忘了睡觉，忘了自己是谁，只为记住他们的笑脸。这样的爱，难道不值得回报吗？”
陈小满握紧残灯，声音沙哑：“爱不该成为枷锁。真正的报答，是让他们安心离去，而不是拖着整个世界陪葬。”
“那你告诉我??”少年猛然逼近，“当你梦见师父站在河中央哭泣时，你真的想让他回来吗？还是……只想再见他一面，哪怕只是一瞬？”
陈小满怔住。
那一瞬，他心中最深处的柔软被狠狠撕开。
是啊，他也想。他也曾在无数个夜晚望着残灯喃喃自语：“师父，若您还在，该多好。”他不敢说自己毫无执念，只是他选择了背负，而非沉沦。
“我懂。”他终于开口，“所以我不会杀你。但我必须让你消失。”
说罢，他转身面向阿元，郑重递出《九狱封魔录》：“帮我护法。我要借‘心印’之力，反溯招魂阵源头，进入那位母亲的梦境。”
阿元大惊：“你要入梦渡心？可你现在伤势未愈，魂力不足七成！一旦被困在里面……”
“正因我曾迷失过，才懂得如何归来。”陈小满盘膝坐下，将残灯置于头顶，双手结印，“而且，这次我不一个人去。”
他闭目，低诵：“**心灯引路，共感同悲；以我之痛，应尔之苦。**”
刹那间，灯焰分裂为二，一道落入他眉心，一道飞向阿元胸口。
阿元浑身一震，只觉意识骤然抽离，眼前景物崩塌重组。
他们一同坠入了一片漆黑的世界。
脚下是湿漉漉的土地，四周弥漫着腐叶与药草混合的气息。远处，一间低矮茅屋亮着微弱烛光。屋内传来婴儿啼哭，接着是一个女子疲惫却温柔的声音：“乖乖，不怕，娘在这儿……”
这是三年前的村庄。
也是那位母亲最后拥有幸福的记忆。
梦境之中，时间不断循环播放那一夜：她为孩子喂奶、换衣、哼歌，窗外风雨交加，但她满脸笑意。直到鸡鸣三遍，门外传来急促敲门声??
“嫂子！快逃！瘟疫来了！全村都要烧了！”
画面戛然而止，重新回到喂奶那一刻，周而复始。
“她在逃避现实。”阿元轻声道，“宁愿活在这短短几个时辰里，也不愿面对孩子已死的事实。”
陈小满点头：“所以我们不能硬破。得让她自己愿意醒来。”
他们走入屋内。母亲看不见他们，依旧专注地看着怀中婴儿。陈小满蹲下身，凝视那张熟睡的小脸，忽然伸手，轻轻拂过孩子的额头。
奇迹发生了。
婴儿睁开眼，竟对着他笑了笑。
紧接着，整个梦境开始扭曲。墙壁剥落，屋顶融化，化作一片荒原。母亲抱着孩子站在中央，四周升起无数坟包，每座坟前都立着一块无字碑。
“你们是谁？”她终于看见了他们，声音冰冷，“别带走他！这是我唯一剩下的东西！”
“您说得对。”陈小满平静地说，“他是您唯一的依靠。可您有没有想过，他也曾是别人的依靠？”
他抬手一挥，空中浮现一幕景象：一名年轻郎中冒着大雨赶来诊治，却被村民绑起来扔进了火堆。那是她的丈夫，孩子的父亲。他在烈焰中高喊：“保住孩子！一定要保住他！”
母亲浑身剧颤：“不……不要看……我不想看……”