明怡哭笑不得，“母亲，真没有。”
荀氏笑，“你这么想也无妨的，我们确实是花架子，比不得你们身子骨结实，好生养”
明怡：“”
三句不离生养，真不愧是嫡嫡亲亲好婆母。
你儿子每月只同房五日，你知道吗？
竟往她这儿瞎催！
明怡无语了一会儿，不接她的话茬，终于走过一条长长的宫道步入苍震门，再折向西，抵达景和门附近，洞开的宫门内，一座金碧辉煌的单檐四角攒尖顶殿宇矗立其中，便是坤宁宫前的交泰殿了，交泰殿坐落在坤宁宫和乾清宫之间，皇后寿诞接见外眷贺礼均在此处。
宫门前依然侯起了长龙，照旧再验一遍身，方能进去，只是比起东华门处，这里查验便没那般细致了，来人是皇后宫中的女官，与诸位女眷是相熟的，不好得罪，也就走个过场，便将人放入。
各家的贺礼自昨日起便陆陆续续入了宫，今日一件件摆在交泰殿外的白玉广场，只等各家觐见，一一抬过去叫皇后过目，再登记造册入库。
事先司礼监和御用监的掌司主簿会造录一张单子，预先给坤宁宫看过，皇后依照各府送来的贺礼，相应给与回赏。
堪堪在景和门外侯了一小会儿，里头便有司礼监一位大档迎过来，
“请夫人安，外头冷，夫人快些随杂家进殿来吧。”
“多谢公公了。”荀氏领着裴府一众女眷入内。
交泰殿上饰清一色的琉璃瓦，廊庑绘以龙凤和玺彩画，四面开门，开阔大气。这样的日子，左右门户均紧闭，打正南门口步入，明怡等人上台樨，绕过廊庑来到正殿门口，里面微有些说话声传来，并不喧哗。
大档进去通报一声，裴府众人鱼贯而入，殿内肃静异常，明怡不敢抬眸，迈过门槛，只见金砖铺地，沉香袅袅打窗槛下飘来，殿内是坐着不少人的，只是气氛略显沉闷，明怡搀着婆母亦步亦趋往前，直至余光中出现一抹明黄底绣凤凰纹的凤靴，方止步。
那该是蟠龙宝座所在，而坐在那上头之人，无疑便是当今皇后李秀宁，曾经名动京城的第一美人。
这是自李家出事后，皇后第一回在人前露面，朝野瞩目，看得出来女眷们均很小心翼翼，好似都怕触了这位皇后的霉头。
宫人适时送来蒲团。
荀氏松开明怡，第一个跪下去，“臣妇裴家宗妇荀氏携阖府女眷，叩请娘娘千岁千岁千千岁，祝娘娘千秋无极，福寿无疆。”
少数几人随荀氏入殿，大半姑娘均在殿外磕个头就退去了。
不多时，上方传来一道细沉的嗓音，“免礼。”平平淡淡，不见喜怒。
荀氏带着人起身，等着司礼监唱名了贺礼，方再度朝皇后屈膝，“一点孝心，望娘娘笑纳。”
皇后闻言眼皮掀了掀，道了一声“破费”，言语间透着一股不容亲近的冷淡。
目光忽的落在荀氏身侧的明怡身上，语调方有了起伏，“这位想必便是裴大人的新妇？”
荀氏猜到皇后会过问明怡，立即便把儿媳妇从身侧拉出来，“回娘娘的话，正是新妇明怡，”又与明怡说，“快给皇后磕个头。”
明怡提着衣摆跪在蒲团上，伏低道，“臣妇李明怡恭贺娘娘椿龄无尽。”
皇后见她落落大方的，倒是很意外，“可不像乡下来的，抬起头来，让本宫瞧瞧”
明怡缓缓抬起眼，并未如旁的女眷那般低垂眼帘任由打量，反而平平静静望过去，只见那皇后双颊深陷，形容寡淡，肌肤有一种近乎病态的白，比起上一回相见，那张脸不仅消瘦不堪，更现了老态，衬得那双黑漆漆的眼宛如空洞。
明怡喉间微堵。
皇后也打量了明怡一番，冲荀氏道，“模样倒是俊俏。”
荀氏听了极是高兴，“多谢娘娘夸赞。”
皇后听出荀氏言语里的喜欢，“看来这个儿媳妇，裴夫人很是满意。”
这话可不好回。
荀氏曾婉拒七公主，今日抬举明怡，多少显得看不上七公主。
殿内其余女眷纷纷替荀氏捏了一把汗。皇后当年可是出了名的心气儿高，差点连圣上都没瞧上，女儿议婚被裴家婉拒，这口气可不一定那么容易咽下去。
明怡在这个空档，退回荀氏身侧，荀氏怜爱地抚了抚她手背，从容回道，“进了门便是自家人了，孩子也乖巧懂事，臣妇自然欢喜。”
皇后也不是要为难她，笑了笑就丢下这茬，再度看着明怡，朝她招手，“本宫听说，上回是你在上林苑帮着成庆赢了北齐公主？你上前来，本宫要赏你。”
明怡只能再度往前，这回嬷嬷将那蒲团挪得近了一些，明怡几乎跪在她脚跟下，罕见离她这么近，忍不住抬眸定定注视于她。
皇后从自己发髻上抽出一支玉簪，顺手便插在明怡头上，随意打量两眼，“不错，也衬你。”
视线相接。