百官梗着脖子，引经据典纷纷谏阻。
然朱成毓却掷地有声，“若史上无太子亲征之先例，那么便自孤始！”
言罢，他双膝跪地，伏身不起。
满朝文武心神俱震，纷纷将目光投向皇帝。
皇帝望向殿中一立一跪的姐弟二人，只觉一阵晕眩，他扶着御座，声线发抖，“你们二人，是非要气死朕不可吗？”
朱成毓抬眸，少年目光在这一刻变得无比刚毅，“父皇，老祖宗定了规矩，天子守国门，君王死社稷，儿子既被父皇立为储君，寄予厚望，便责无旁贷。”
“父皇心疼儿臣，儿臣感念于心，然您的儿子是儿子，百姓的儿子也是儿子，君父既舍得百姓之子出征，便也该舍得自己的儿子出征”
一席话将皇帝喉咙堵住，他怔在原地，哑口无言。
明怡见状，抬手将朱成毓拉出殿外，避至廊庑一角，
“你为何要去？”
朱成毓正色看着她，“我以为谁都可以质问我，唯二姐不能。”
明怡盯着他不说话。
朱成毓深深凝望她，“我长到今年十八岁，尚未出过京城，尚未见过天地民生，二姐觉着，我将来能成为一代明君么？我朱家天下自马背得来，朝无敢战之君，如国之无梁。”
“那些年二姐写与我的信，我总要反复读上百遍，我也向往塞外风光，我也盼着能去二姐长大的地方瞧一瞧，吹过你经历过的风沙，踏过你厮杀过的草原，与那些将士们浴血共战，我不愿再站于所有人身后，我朱成毓也要担起国朝之重任！”
“此外，太子亲征，最能鼓舞军心，二姐既要历练新将，那也请二姐将我当你的兵，带上战场。”
“二姐，我要与你并肩作战！”
明怡望着这样的弟弟，第一回真切地感受到，他长大了。
他若经战火历练，必定脱胎换骨，“可是”她往殿内瞥上一眼，放低声音，
“纵使陛下无易储之心，一旦你离京，难保其他王爷不生异心？”
朱成毓轻嗤一声，浑不在意，“姐，内阁有康首辅与姐夫，军中有巢叔与周、贺两位将军，谁敢动摇国本？”
“当然，若真到那般地步”他眼底锐气如宝剑出鞘，“我手握重兵，还怕杀不回来？”
眼见他霸气外露，明怡欣慰地拍了拍他的肩，“不愧是我弟弟，我没看错你，既如此，出征吧。”
三日后，大军于南郊集结，明怡前往奉天殿领取兵符，彼时裴越也在。
他侍立于皇帝身侧，将出征各路文书准备妥当，捏在掌心。
殿门洞开，天光倾泻，一道身影逆光步入，只见明怡半身银甲灼灼，玉簪束发，步履坚定上前，目光掠过裴越凝肃的面容，单膝及地，面朝皇帝道，
“臣李蔺昭，拜别君父。”
皇帝自他们姐弟决意出征，便没怎么阖上眼，这三日生生苍老了一大截，连素日里那份弄权的心思也没了，望着明怡只剩老父亲的关怀和不舍。
“蔺昭，朕别无他愿，只盼你平安归来，有生之年，唤我一声爹爹。”
明怡却未应他这话，只双手加眉，伏低一拜，“臣临行，尚有数言敬献君父。”
皇帝闻言已从宝座起身，跌坐于玉阶之上，“你说。”
明怡抬眸看他，言辞恳切，“一愿国泰民安，河清海晏。”
“二愿君父见贤思齐，从善如登，纳谏如流，以天下苍生为念。”
“三愿君父身体康健，夫妻和睦，圆满终老。”
字字珠玑，击得皇帝泣不成声，“昭儿”皇帝握着她白皙劲节的手腕，不舍道，“朕定纳谏励治，绝不叫吾昭昭失望。”
明怡说完，定定看了他一会，慢慢挣脱他的手腕，一步三退，转身离开。
皇帝张望她模糊的背影，哑声道，
“裴卿，代朕送送她和太子。”
“遵旨。”
裴越一路陪着明怡纵马来到南郊，彼时朝臣已与太子在此处完成祭旗仪式，森森玄甲如游龙一般沿着山头蜿蜒，壮阔地望西面行军而去。