水断栩应付着，总归是令刘嬷嬷未能进屋，待跫音起，她终是长舒一口气。
“总算是……走了。”
“唔……”
正当她如释重负之时，耳畔处一声闷哼引起了其眸光，她适才惊觉，自己的手还覆在其口上。
水断栩猝然纵了手，继而将手垂在身侧，掌心热气弥漫着，甚至有些许潮湿。
“表……表兄……方才对不住……”
“无碍，我知表妹此举是……无奈之举。”
二人皆垂下眸，水断栩则是后退几步，顷刻间二人由方才近在咫尺变成隔着千重山之远。
“刘嬷嬷既已现身，想来自是无虞，妹妹亦不用为其忧心，亦不用出去寻觅，既如此，为兄告辞了。”
“好。”
入目，祝见粼朝轩窗而去，屏息，踽踽而行，望着其背影，她欲言又止。
思忖再三，终是将话道出口。
“表兄。”
话落，正蹑步的祝见粼止步，转身朝她看去。
“表兄，遇府设宴，你可去？”
见他颔首，水断栩唇瓣翕张，一副欲语还休之态，祝见粼许是瞧出其含辞未吐，遂开口道。
“表妹可是还有何话？大可直言。”
“表兄，多加留心身边人，提防些，总是无错的。”
她抬眸，一字一句言语着，四目相对间，眸中是恳切。
“好。”
待祝见粼身影远去，她方坐于月牙桌旁，此一边浅啜着茶，彼一边心中忖度着。
今日之刺客，并非她有意编造，而是確有此事。
水断栩同期儿赶至青塘苑中，疾趋进屋，屋门将将关上，便传来一阵寒意与血腥味，入目是一蒙面男子，身着夜行衣，正持剑。
“啊……救命……”
期儿见状正要号救，可蒙面男子眼疾手快，一掌落，期儿当即昏了过去。
眼见着期儿倒地将弄出动静，蒙面男子一只手将其托住，继而置于一旁。
水断栩见状，心中不惧为虚，可她亦然明了，纵使号救引来人，可终是不敌剑划过脖颈之速。
为保命，她趁此间隙拔出发簪，握于手中，藏于袖里。
明面上，面容尽是惧色，身子轻颤着，若是旁人得以瞧见，定然以为是因期儿这前车之鉴，适才不敢有所举动。
她候着蒙面男子的动止，可他却迟迟未挪步。
良久，只见殷红染上蒙面男子的臂，倏然间，他正要朝水断栩走来，却双膝一软，借力于剑才得以堪堪站起。
屋中弥漫着血腥味，纵使是痴儿，亦知晓此时是处于何境地。
水断栩大可趁其虚弱时，喊来护院，将其押住，可期儿还在他身旁……
恰在此时，她瞧见蒙面男子腰间悬着的麻绳，若有所思，继而开口道。
“郎君既是负伤，不如待敷上金疮药再言语？万一你命丧于此，想来会引起轩然大波，我亦不便收拾残局。”