月芽心知，湖边虽然风凉水冷，但这时节烧炭绝不是为了取暖，而是要将这喜温的水仙催得盛开。
方才那一阵香风便是从这而来。
多少贫苦人家在冬日里冻得彻夜难眠也烧不起炭火，这知县家里竟然如此奢靡，拿银子当柴火烧，就为了养几盆娇贵的花。
牡丹花样的屏风后，有年轻妇人端着瓜果盘走来，向主位福身。
“儿媳切了些新鲜果子来，请婆母和几位太太享用。”林巧娘低眉顺眼地奉上果盘，格外温声细语。
陈知县的夫人王氏，连眼睛都没抬一下，“这就是你介绍来的人？”
“是，月芽是儿媳在家中做女儿时的好友。”
“哗啦啦”的洗牌声中，王氏将月芽浑身上下扫了一遍。
“模样倒是挺美，多大了？”
林巧娘忙答道：“月芽十九了。”
王氏轻啧一声：“她是哑巴不成？”
月芽皱眉，隐约察觉到巧娘与她婆母之间的关系似乎并不十分融洽。
“你家中有什么人？可曾婚配？”
林巧娘拼命给月芽使眼色，月芽即便很反感这种一上来就查人户口似的追问，但碍于巧娘的关系，只能勉强作答。
“我无父无母，也无婚配。”
王氏闻言，又多看了月芽几眼：“你做的那些胭脂香膏干不干净？可别什么烂七八糟的东西都拿到我跟前来，这里不是你们村子里，要是不好，我让你去蹲个大牢，也不过是一句话的事。”
月芽仰起脸，挺直了腰杆：“我自己做的东西自己也会用，效果如何太太有眼睛可以看见，若是还不相信，我可以把之前二奶奶预付的钱交还，您大可不必如此说话。”
她如今也是敢同别人硬气了，毕竟背后有人撑腰。
一个十几岁的小姑娘这般不卑不亢，反倒让王氏高看几眼。
她这张脸也的确就是一幅活招牌，又白又嫩的，一看就和别人不同。
林巧娘也在旁边打圆场：“婆母放心，月芽做的东西儿媳一直都有在用，您瞧可不是一点问题没有。”
对话间，一场牌局也接近了尾声，王氏左手边的太太十三幺大获全胜，其余各家都要输钱。
王氏笑道：“不打了、不打了，今日这牌运真差，输了一上午的钱，再打下去家底都要被你们给掏空了！”
那赢钱的太太同她打趣：“您可真会说笑！您家的银子就是那河里的鱼虾，捞完一箩筐还有一箩筐，取之不尽、用之不竭啊！”
王氏被恭维得花枝乱颤，正巧陈淑儿也来了，几个太太一同告辞，小厮婢女们鱼贯而入，将牌桌收走，又置两张软榻。
王氏与陈淑儿被伺候着洗了脸上妆容，上榻躺平，而林巧娘却依旧只能随时伺候左右。
月芽摇了摇头，暂且将心中疑问按下不表，摆出一应器具，调制面膏。
“给小姐用的这一款叫做三白焕颜粉，其中三白即为白梅花、白桃花、白梨花，三种花在新鲜时摘下、晒干、研磨成粉，密封保存、要用时再取出两匙，以乌骨鸡血调和至糊状敷脸，可使肌肤脱白如雪。”
“太太的则是一夜少女膏，此膏要用到晒干的黄柏皮、地瓜根、大枣，与一具新鲜猪蹄，将三味药与剔骨后的猪蹄肉一起捶打成浆状敷脸，可以去皱紧皮，让肌肤宛如少女般紧致。”
月芽来前也是做好功课的。
陈小姐不过十七八，正是最青春的年纪，能够简单美白，维持稳定便是最好状态。
而陈太太则有一定年纪了，需得追求功效型药方，期盼一夜回春，是这些太太们最奢望的。
一炷香后，婢女为王氏和陈淑儿洗去脸上敷料，一个果真容光照雪，一个也似突然间年轻了几岁。
王氏原本看月芽用的不过是些十分廉价又常见的材料，制的方子也很稀奇古怪，心中还不相信，这下看见如此显著的效果不得不心悦佩服。
“你这手艺确实不错，只屈就于乡野是可惜了。”王氏意味不明地说道。
外头忽然传来一阵请安的声音，一个身穿乌色袍衫，手里转着一把折扇的年轻男子进内。
他散漫地一撩袍衫，单膝跪在王氏身前，“给母亲请安。”
王氏笑着招手：“表儿快起。”
陈淑儿亦起身问好：“二哥哥。”
月芽这才有了印象，正这是巧娘的那位新婚夫郎，陈二少爷，陈表。