杨盼突然鼻酸：在苍盂山当孤魂野鬼漂泊的四十九天，最大的恐惧就是孤独，想着自己再见不到父母，父母再见不到她，那种揪心的畏怯和悲恸简直无法言喻。现在一切却还那么好，好得做梦似的。她从背后抱住母亲，脸颊蹭了蹭，顺便把眼角的一滴泪蹭掉了。
“哎呀，这么大了还卖嗲！”沈皇后笑着说，“快起开，箍着我我没法做事了！”
杨盼松开手。母亲动作麻利，周围的厨娘们也把杂务打理得清清爽爽，她除了在御厨房里瞎转，也没有什么事情做。
好在御厨房里新鲜东西多，她在簸箩里抓起一把豆子，好奇地问：“这是啥？”
厨娘告诉她：“大公主，这是胡豆。”
杨盼又换了个簸箩：“这些又是啥？”
厨娘笑着一一介绍：“这是越瓜、马芹、胡荽、胡葵和胡蒜……”
杨盼好奇心起：“有胡牛、胡羊、胡鸡和胡鸭不？”
沈皇后从腾腾的水雾里转过头，夺过一块手巾擦了手，没好气说：“扯蛋。胡的都是好的？倒是有胡女呢！”
“胡女？”杨盼一下子没反应过来，“是怎么吃的？”
沈皇后“噗嗤”一笑，示意厨娘把刚刚出锅的汤饼端到杨盼面前：“吃吃吃！吃傻了么？尽知道瞎说！”
面汤是长江鲂鱼吊的鱼汤，一片片晶莹剔透的鱼脍摆在汤饼上，被水汽蒸得半熟，鲜胡椒和芫荽被热气蒸出浓郁芳香的气息。杨盼肚子“咕噜”一叫，顾不得热气扑面而来，欢叫一声坐下，唏哩呼噜吃了起来。
她在苍盂山当孤鬼飘荡的时候，好像也曾思念过母亲亲手做的佳肴。
杨盼吃饱了，脑子又清楚起来，恰见沈皇后一手支颐，定定地在望她，目光慈爱，表情却有些不忿。杨盼低头舀了一勺汤，咂摸滋味间也咂摸出了古老的记忆——这些胡地的东西大概都是父皇征讨西凉的战利品，而那个胡女，也是一样。
隐隐记起来，好像那辈子耳朵里也反复飘过一个奇怪的名字，曾经当着杨盼的面，沈皇后也提到这个名字几次，都是怒发冲冠的样子，而作为皇帝的杨寄，总是伏低做小赔不是，但又会很固执地说：“你就当行行好，可怜一个孤女。谁能选自己的出身呢？我也不能，你也是。”
然后再哄：“亲亲的阿圆，你放一百个心，这天底下我只听你一个人的话，只看你一个女人，若是背誓，你懂的，叫我——”
这时候，他的嘴通常会被沈皇后捂起来，挨个白眼儿加一啐：“死相！嘴巴又没把门的了？没看见孩子还在这里？！”
皇帝夫妻，跟寻常夫妻差不多，这一关一过，通常就和和美美的了。过后，皇帝还会看着杨盼开玩笑：“啊呀我的阿盼，我可说错话了，天底下其他女人可以不看，你可是阿父看不够的呢！”然后捏脸揉脑袋，宠爱不一而足。
杨盼边想着，边把碗里最后一口鱼汤喝干净，然后看着沈皇后问：“阿母，那个胡女叫啥来着？”
“问这干啥？”沈皇后送来一个爽脆的白眼。
杨盼说：“随她是什么样的孤女，也该服我的管！”
沈皇后不由笑：“你是哪尊神，人家要服你的管？”然后摸摸她的头发说：“耶若她不招惹咱，咱也不招惹她。只要你阿父不变心，宫里多养个人还是养得起的。”
耶若。
杨盼在心里暗暗地记着。（）;