不觉已经错过了午饭，杨盼的肚子是真饿。原本打算去西苑再会会李耶若的念头，此刻也忘记了，只想着赶紧回建邺皇宫——太初宫去找点吃的。刚到西苑的角门口，便看到了正急得跳脚的金萱儿，四目相对，彼此瞠然了一会儿，金萱儿一副气得要掉眼泪的模样：“公主果然在这儿！”
杨盼要紧问：“我阿母知道了？”
金萱儿说：“只怕奴婢不得不禀告皇后了。”
杨盼连肚子饿都忘了，拉着金萱儿的手摇：“好阿姊，求求你啦，千万别告诉我阿母，她不得打死我啊！”
金萱儿打量着面前这位公主，此刻她跟个小乞儿似的：头发散乱，上面挂着树叶，裙子皱巴巴的，屁股那块儿全是泥，胳膊和膝盖上还蹭着青绿的草汁，那样子要多狼狈有多狼狈！这要给皇后看见了，只怕真要追着打。
这位小公主是她看着长大的，皇后又嘱托得郑重，金萱儿一直当她是妹妹看，又气又心疼，板着脸说：“那公主赶紧跟着奴婢回去洗澡！”
“可不可以先吃饭？”杨盼小心翼翼的。
金萱儿叹口气说：“那就先吃饭。”
杨盼雀跃道：“到底是我的好阿姊！”
金萱儿看着这个活宝，又是一声递一声的长吁短叹，末了盯着杨盼的脑袋问：“嗯？公主早上戴的步摇，怎么只剩了一枝？”
杨盼一摸脑袋，果然，只剩左边的垂珠还能晃到她脸上，右边空落落的。得，坏事又加了一件。
金萱儿摇头跺脚道：“这些珍珠，颗颗都那么圆那么大，一枝步摇值中户人家一年的收入！就这么给公主弄丢了？”
其实在宫里，只是掉了而已，又不会有外人去拿。但杨盼不敢做声，恰见跟着她的两个小黄门哭丧着脸也来了，急忙对他们俩说：“你们俩赶紧沿着我们在西苑散步的路线再找一圈我的珍珠步摇……什么路线你们懂的。上头下头都仔细找，别遗漏了哪里。”
“还‘上头’‘下头’。”金萱儿瞪了瞪两个小黄门，又瞥着杨盼说，“只怕公主今日又爬树了？”
胳膊和膝盖上蹭脏的地方已经出卖了她，赖皮也没用。杨盼只能一个劲地给两个小黄门使眼色，意思是赶紧离了这里，别在气头上惹了金萱儿。两个人也不算笨得太厉害，急急就地打一个旋磨儿，赶紧飞奔着找步摇去了。
回到恩福宫，吃饱了饭，坐在热气腾腾的浴桶里，杨盼浑身都放松了下来，在蔷薇澡水的馥郁气息里闭目养神，半梦半醒之间，仿佛又来到西苑那个阴凉而隐秘的角落，长长的白岗石墙壁、疯长得透出花窗的爬山虎、破旧而规制庞大的废弃宫院，还有那凄厉如鬼哭般的声音……
突然，鬼哭声跟上门一样，远远地一丝一丝传了过来，凄厉而尖锐，又带着一点沙哑，一声递一声，飘飘忽忽而清清楚楚！
杨盼惺忪之间，躺在热水里，都觉得头皮一炸，寒毛一根根竖起来了。她睁开眼，眼前一片荡漾的波光。可是声音又传了过来，两声，清晰可闻！
“金萱儿！金萱儿！”她“哗啦啦”从浴桶里起身，淋淋漓漓地带着一身水，握着湿漉漉的长发，随意擦了擦身子，披上寝衣，就赤足站在地面的羊毛氍毹（地毯）上。
“金萱儿！金萱儿！”
门打开，帘子掀开一角，金萱儿紧张地探头进来问：“公主，怎么了？”
杨盼的寝衣被没擦干的水贴在身上，头发逶迤着从颈侧拖到胸前，又垂挂在腰侧，滴滴答答往下滴水。她说：“你听见外头的声音了吗？”
金萱儿没好气地一笑：“当然听见了。公主，也不必为他们俩求情了。仅就没跟好主子、没伺候好主子这两条，每人二十板子，不冤。”
“鬼哭”又传来两声，这次杨盼脑子清醒，听得清晰，不就是两个小黄门次第的尖叫喊痛声么！
心里的疙瘩去了，觉得两个小黄门也挺倒霉，杨盼还是期期艾艾说：“虽说不冤，但也不能全怪他们，我跑得快嘛！要不，剩下的就别打了？”（）;