崇祯四年十月，九边飘雪，白草枯折，山西巡抚耿如杞最近情绪非常崩溃，他恨不得立马辞职跑路回山东老家。
九日，耿如杞快马加鞭从大同赶回太原老巢，连日赶路，寒风将他的脸皮撕裂，使得他看起来比真实年龄还要老上十岁。
原本他们可以用草原上交易的旱獭油涂脸，可以有效防止皮肤干燥皲裂，但最近不知道怎么了，草原上遭了大头瘟，感染人畜。
草原人用病死的旱獭炼油贩到山西境内，导致涂抹旱獭油的汉人也染上了大头瘟，耿如杞哪里还敢用油脂涂脸？
不仅旱獭油不敢用，像什么牛油、羊油也不敢用了，谁知道那些蒙古鞑子会在这里面混进去什么。
为了防疫需求，耿如杞下令封锁大同边境，暂停与蒙古诸部落的交易。
这下，失去重要生活物资来源的蒙古人瞬间暴躁了起来。本身闹瘟疫，他们的人畜大规模死亡，部落的萨满束手无策，他们只能看着族人不断地死去，已经过得很压抑了。
现在大明又对他们实行了封锁，他们就更加绝望了。大明军威赫赫，他们也都是知道的，可是再怎么着，他们也得求一条活路啊。
边疆贸易是大明天可汗允许的，他耿如杞有什么资格阻拦？他们不服，他们要面圣，他们要清君侧！
但蒙古人闹事并不是耿如杞窝心的理由。两任蒙古大汗一死一逃，现在的插汉部已经没有能够扛大旗的人物了。
如今蒙古的两个扛把子部落，分别是与大明交好数十年，现任大汗卜失兔还是大明册封的第四代顺义王的土默特部，还有就是与大明交际不算多的漠西蒙古。
次一级的有吞并了林丹汗残部的西海蒙古，还有在土默特北部、地处外蒙的喀尔喀部。比较搞笑的是，土默特出口给大明的马，很多都是从喀尔喀部进口的。
己巳之变，皇太极团结了一切他能够团结的力量，土默特拒绝出兵，喀尔喀却参与了那场入关劫掠，但最先跟建奴翻脸的也是喀尔喀部。长期远离文明生活、茹毛饮血的喀尔喀部，似乎并没有任何的信义可言。
当初被他们带着一起翻脸的科尔沁部被建奴给清算了，喀尔喀部却因为跑得快、离得远，并没有被建奴逮到，因而实力得以保存。喀尔喀部是个松散的部落联盟，最大的三个部落是扎萨克图部、土谢图部、车臣部等。
原本土谢图部实力最强大，也是喀尔喀蒙古最早与后金结盟的部落，结果在己巳之变中被斩杀数千精锐，跑路的途中，因为被火器打伤病死途中的又有几百，一下子从三部最强跌落至最末。
原本实力排行老二、拥有三万部众的车臣部，一跃成为了喀尔喀部的老大。
去年正旦大朝会，车臣汗硕垒遣使来说，他要认大明皇帝当爹，给朱由检当干儿子，朱由检差点绷不住。
要不是硕垒姓孛儿只斤，不姓卡德罗夫，朱由检还以为自己串台了呢，礼貌拒绝了硕垒的好意，回复双方可以建立友好贸易往来关系，大明长期收购建奴人头及心肝等，量大从优，来者不拒，这认父就不必了，怪秃然的。
再然后就是插汉残部了，毕竟是蒙古中央万户，是蒙古大汗的直属部落，曾经草原上的最强者，虽然遭受了明金双重打击，但至今仍旧没有被屠灭，百足之虫死而不僵。
如今盘踞在大同边境的正是插汉余部阿纥土门万户斡耳朵，隶属于大蒙古国囊囊太后娜木钟，她手里还有一万五千部众，可以极限抽丁五千骑。今年上半年，耿如杞跟娜木钟相处得十分愉快，希望皇帝纳娜木钟为妃就是耿如杞提议的。
兵部众人一合计，觉得这笔买卖忒合算，也就同意了，虽然礼部颇有微词，但也无伤大雅，可惜皇帝并没有同意。这娜木钟可是草原珍珠，美滴很，当初林丹汗为了娶到她可是下了血本的。
这娜木钟年纪又不大，也就比今上大三岁，不就是在林丹汗死后三个月怀上了林丹汗的遗腹子嘛，为了巩固权力，这也是可以理解的。
耿如杞想不通为啥皇帝要拒绝这一出美事，要知道这娜木钟可是手握蒙元传国玉玺啊，这玩意对大明虽然没有什么太大用处，但没有这玩意对大明有很大用处，要是落到建奴手里可就麻烦了。
虽然没有促成这一出美事让耿如杞很遗憾，但跟娜木钟翻脸的时候，他可没有犹豫。
决心封锁边境的时候，娜木钟真的是给他下跪了，但耿如杞心如铁石，依旧关闭了双方的互市贸易。
九月，娜木钟发兵攻大同，攻破明军边堡三处，残杀明军七百余，抢走军粮五千石，扬长而去。
九月底，耿如杞从大同山西镇抽调八百精骑，对娜木钟实施打击报复，放火烧荒，从偏头关一直烧到北京密云的司马台，横跨一千二百里，往外烧了三百里，堪称有明以来规模最大的一次烧荒活动。
耿如杞放的这一把火的目的，不仅在于要将边境赖着不走的蒙古人赶跑，还在于他希望这样可以遏制蒙古诸部的瘟疫朝着大明蔓延。
万历八年至十六年间，北直隶、山西、陕西、河南四省因灾荒和鼠疫死了几百万人。
万历十六年，鼠疫控制不住，传到了耿如杞老家山东东昌府馆陶县，耿如杞至今无法忘记少年时的那一段绝望的经历。
跟他最要好的几个发小全死了，他青梅竹马、两小无猜的表妹也死了。
他们耿家是当地名门望族，却依旧没有逃过这场灾难，整个家族差点就此覆灭。
他知道瘟疫的可怕，所以绝对不能让他治下的山西重蹈覆辙，为此哪怕被骂绝情，被娜木钟骂反复小人，被朝中言官弹劾他挑起边衅，他也在所不辞，他的兵只能战死，不能病死、饿死！
驻守太原的是守备张鸿功，他原来是山西镇总兵官。
在崇祯元年宣大保卫战的时候，他带一万人去支援大同，结果半路被人干趴下了，他丢下大军自己跑回来了，被蒙古人尾随，还差点把雁门关给弄丢了。事后，一万多人，逃回的只有不到两千，不知道这些人多少是被屠了，又有多少是当了逃兵。
死了八千多人，还要给发抚恤，朱由检恨死张鸿功，本来想把他砍了，但当时朝廷内外人心惶惶，他再杀人，前线真的可能会崩掉，所以张鸿功这厮就很幸运地活了下来。