西汉。
当着汉武帝的面，东方朔长吁短叹：“火山灰，这有些难啊！”
有人问：“火山灰何解？”
有人答：“山上着火落得灰烬呗，您看殷商的字形，火在山上燃烧，多活灵活现的图案。”
有人反驳：“不不不，这种火山，必定不是作此解释。”
“古时泰山亦称太山，也作火山，莫非……”他们认真探讨，还真的联想起《山海经》亦真亦假的奇异描述中，有一句“极南之地，有火之国”。
东方朔收集异闻编纂成录，猜测这即是南荒外的火山：“南荒确有此山，昼夜火燃，得暴风不猛，猛雨不灭，山木不但焚烧不尽，烧出的灰烬铺天盖地，遮云蔽日，犹如巨兽食天。”
刘彻遍读史书，但对于战国前的记载也确实不多，冥思苦想记起一个传说：“数百年前，夏桀昏庸暴虐，天意降罚，地龙翻身，灰土四溢，阴云蔽日，经久不散，但无日光照耀，田地反倒干旱，河水干涸，不久，暴桀亡国。”
他大致只能记得祖母讲的故事了，但这故事，在任何书中他都没读过，原本也只当作编造传说。
东方朔却一喜：“灰烬翻天，与臣的说法相似呀！这、这就是火山灰了吧？”
“那又有什么用？”旁边的人泼冷水，“几百年了，早就尘归尘，土归土了，近百年来，从未听说过火山的。”
刘彻听闻此言，沉吟了下：“火山、霍山……那就册庐江郡灊县霍山为南岳衡山，朕亲自南巡登礼!”
南岳的山神，一般指火神祝融，他给火神扩大一下地盘，祭拜一下，火神一高兴，万一就送他一座火山呢？
巡游，祭祀！
刘彻兴致勃勃：遇事不决，咱去祭拜一下！
刘彻：“不周山折，天柱既缺，泱泱大汉怎能没有天柱？朕欲封五岳，自古受命帝王，曷尝不封禅？而封禅没有不臻乎泰山者也，泰山高大巍峨，堪封东岳！太室山高也，重峦迭嶂，群峰连绵，为中岳！华山险峻奇秀可为西岳，恒山关隘险峻，为平原之咽喉要冲，封个北岳吧！五岳皆如岱宗之礼！”
东方朔耸然一惊，忙劝：“灊之霍山，号曰南岳，是天柱山，天柱哪！若火山喷发，漫天灰烬，损伤田地与黎民，贻害无穷！”
众臣力谏，刘彻只能先按捺下祭祀的想法。
少府令老神在在：“别着急，就算今天弄来了火山灰，明天也造不出来。”
这些门外汉，总以为他们研究出成果很容易，像老母鸡下蛋一样“噗”一下出来一个，真是荒谬。
少府令：“一步一步来，现有条件先试试，先试试嘛！”
因为仙人指的明路，他们是从已知成果倒推过程，那比抓瞎研究好多了！
国内顶尖的匠人也不是吹的，在国家鼎力支持的研究机构中，外部客观条件支持充裕，内心激情澎湃的驱动力十足，还真的研究出一些门道：“石灰入水则化，火山灰就好似揉制面团加入的面粉，若说木炭灰烬，太过脆弱稀薄，不适宜，但是拿黏土来玩泥巴，就很适合了！”
少府令：“黏土？什么黏土？”
“您看，这无意掺入的破碎陶土器皿、破碎瓷器碗碟。搅和在碎片附近的石灰水，就凝固的比其他地方更好，我觉得吧，大可行得通！”