“血池？”她不小心脱口而出。萧云砚觉得奇怪，却没有追问，只道：“我幼时听阿娘讲故事，她说血池里沉睡着一条上古黑蛟，是苗疆信奉的那位神明最喜爱的坐骑。”陈愿怔了怔，她见过驾鹤的，御剑的，甚至如蚩尤那样骑熊猫的，但还真没见过驭蛟的。她对这所谓的神明越来越好奇，不再迟疑，拽着萧云砚往青山寨去，行动能力直接拉满。萧云砚在夜色中看不分明，也只能被她拉着，大气不敢出，直到陈愿主动停下来。夜里的深山模糊一片，根本看不清哪是哪，凤阳城又是三面环山，俗称山城，城池周围层峦叠嶂，千山万壑，就算是当地人都时常迷路。陈愿意识到自己鲁莽后，回头对萧云砚说：“你怎么不拦着我点？”少年低头看着被她甩开的手，轻声道：“我给的建议你会听吗？”陈愿：“当然。”“那天将明的时候再出发，我可以用萤蛊来引路，然后……”萧云砚话未说完，又听陈愿道：“我怕等不及。”“雨停后就用萤蛊引路吧。”萧云砚闭上嘴，意思很明显，我说什么有用吗？我还能拦得住你了？陈愿后知后觉，有些不好意思，说：“你再问我一遍。”萧云砚点头，他重复问道：“我给的建议你会听吗？”陈愿：“不会。”……寅时末，雨终于停了。天还未亮，但天色也不似深夜那般凝重，雨后山路难走，草木都挂露带霜，嗅进鼻子里的是湿润的微冷气息。萧云砚摊开指尖，将用酒温养过的萤蛊从小竹筒里释放出来，捧到陈愿眼前说：“它很灵的。”只是给了一点姜昭常用的物件让萤蛊嗅，它就能知道物件主人身处何方，并引他们过去。陈愿当然知道这些蛊虫邪气，她该庆幸山路虽滑，却没有虫蛇，又或许是因为萧云砚体内的蛊王，那些毒物自动退避三舍。就是不知道夏日里他是不是也能驱蚊，当人形蚊香？陈愿阔步向前，近两个时辰后，天已大亮，他们也终于找到了灵山山顶的青风寨。听萧云砚说，在灵山后面，那几乎隐匿在云雾中的群山叫巫山，也是生苗一族避世而居的地方，寻常人很难进入。她点点头，观察了一下青风寨的岗哨，哪知萧云砚不遮不掩，直接走到寨门，在众目睽睽之下，散出了装在小瓶里的药粉，轻易就迷晕一片。陈愿：绝还是你绝。她把差点出鞘的剑推了回去，和萧云砚一起大摇大摆往里走，也很快就被以大当家为首的熟苗一族包围住了。乌泱泱的一片蓝色苗服压来，陈愿已经开始慌了，然而想象中的激战没有开始，阿大首先单膝下跪，对人群中央的少年行礼道：“欢迎归来，少族长。”阿大的声音铿锵有力，随之而来是余下所有人的跪礼，动作整齐划一，双膝而跪，匍匐在地。苗疆的尊卑制度等级森严，不仅仅是因为规矩，也因为蛊虫的压制，苗族的人多少都养蛊虫，携带在身上，蛊虫比人更灵敏，也更容易感受到蛊王的存在。除此之外，首领阿大更早就意识到萧云砚是未来族长这个事实。就在昨夜，阿大两个不成器的弟弟满脸讨好，来他房间献宝，说是为了哥哥着想，目光却一直往榻上瞟，往少女的脸上打转。这少女正是姜昭。她穿的是襦裙而非苗服，双手双脚都被绳子绑住，樱桃小口里还紧塞着布团，眸中的泪要坠不坠，清秀的面容让人眼前一亮。阿二阿三默契地对视。凤阳城里的女子见多了，他们也都尝过了，就连别人的妻子也不例外。可惜那叫玉娘的女人想杀他们为夫报仇，阿二阿三只好熄灭想把她带回苗寨的念头，就地解决了。在出了一年前姜期那样的事后，两兄弟在哥哥阿大的敲打下，变得收敛许多也阴狠许多，还是无恶不作，但学会了不留证据。把青铜小铃铛献上后，阿二阿三相视一笑，正想打姜昭主意时，竟听到兄长一声暴喝：“跪下！”阿二不以为然，还试图嬉皮笑脸揭过，振振有词道：“大哥，那夫妻两我们打听过，都是无权无势的普通人，他们刚搬来不久，连熟人都没有，死了就死了。”阿三补充：“谁会在意呢？”“糊涂啊。”阿大恨铁不成钢，一把拍碎了木椅的扶手。这举动狠狠吓了姜昭一跳，也把来给她送膳的巫梵逗乐了。青年绕过跪在地上的两个畜生，来到临窗安置的榻前，扯掉姜昭嘴里的布团，恐吓道：“不许哭。”