贝拉沉吟片刻，转而建议道：“您也许该见见男爵阁下的侄子？他是个年轻的医学生，你们应该有不少话题可聊？”
“艾略特·福里斯特？他长得倒是比他的伯父顺眼很多，也许也会比他有趣。”
未来的伯爵大人摸摸下巴：“说来也奇怪，他总是来去匆匆的样子，好像一直都很忙……”
对此，贝拉除了露出尴尬又不失礼貌的微笑外也无法说什么。
好在小弗鲁门先生那位高大的贴身男仆很快赶到，结束了这场没有营养的谈话。
“您又在胡闹了！”
男仆先对贝拉颔首致意，转而板起脸。不但抢走主人手里的饲料袋，还不客气地对他的行为提出异议：“您穿得这样单薄怎么能出门？请快点回到室内！”
“你又来了……难得天气这么好，我出来转转都不行？”
“不行。您的身体怎样您不清楚吗？就算要出来散步也要穿上披风帽子和手套……”
“……波文，你这样唠叨会让人觉得你是个老头子……”
随着主仆二人的离开，他们的抱怨声也越来越小，最后消失在墙壁的拐角。
贝拉并没有立刻离开，而是抱臂看着他们消失的方向，嘴角的笑容许久都未曾放下。
“他真是个不错的年轻人，不是吗？”
一道阴影从头罩下，不等贝拉回头，一只大手便穿过她的耳侧，用力将窗户拉下。
“但比起他父亲，这小子实在不算讨喜。”
————哐当！
窗框闭合声在此时显得格外响亮，震得贝拉的心口也跟着一跳。
“怀特伯爵是个令人钦佩的人。不管是因为他的家世，还是他的人品。”
身后那道声音继续说道：“他热衷慈善，待人慷慨又和善，不管是衣着体面的贵族还是浑身脏污的劳工，只要在他的领地向他寻求帮助，他都会在力所能及的范围内帮助他们。”
“从不苛责别人，却给自己制定了严苛的底线和原则……只要接触过他的人都无法否认，他是一位真正的好人。”
贝拉的心跳慢慢恢复正常，这才缓缓转过身，直面身后阴影的主人。
“可他死了，还那么年轻，连同他最爱的孩子一起……”
希尔科罗男爵保持着拉窗的姿势，弓着身子，潮湿温热的吐息在贝拉耳畔散开：“那所谓的凶手还是他曾经帮助过的人，哭着认罪后就自杀了……谁都知道那是只被推出来的替罪羊，可那又怎样？真正的凶手到现在还是没抓到……”
贝拉整个人都紧绷到了极限，身侧的双手颤抖到无法握紧。
她曾设想过无数次类似的场景，设想过自己要做的动作……可当真正经历，那些话却始终哽在喉咙口，根本无法吐出，光是维持住现在的动作就已耗费了她全部的力气。
突然，一只手握住了女人的下巴，强迫其抬起头。
粗粝的手指在脸颊和下颌线上游走，一下又一下，仿佛一个鉴定瓷器的古董商，不停摩挲着、揣度估量着其中的价值。
“做好人可不会长命，识时务者才能笑到最后。”