一句话，将嘉岚从片刻前有些恍惚的旧事虚影中抽身回来。她合上书，道：“早上和顾先生谈完事情回来，顺道在这吃了午饭……你们有要紧事说，我先出去。”“不用。”顾昭立刻道，看向裴子义，示意他直接说事。这段时间下来，裴子义就是反应再迟钝，也看出了九哥对这位沈小姐的不同寻常。因此亦不再像最初那样扭捏避忌。而且他要说的事，和嘉岚的直接关系反而更大。“是船厂的事。”裴子义一见顾昭神色，立刻道：“九哥，船厂的工人打起来了。”“打起来了？”嘉岚脸色顷刻一变：“怎么回事？谁和谁打起来了？现在情况怎么样，制止了吗？”顾昭没有说话，向裴子义点一点头，示意沈小姐的问题就是他的意思。裴子义道：“很多人……帮里的兄弟都过去了，鸣了枪才将他们拉开，可惜还是晚了一步，死了两个人，伤了好些个……”舔一舔干涸的唇，觑觑顾昭深沉的脸色，有些吞吞吐吐补道：“……九哥，我方才给你打电话，是占线，我只好自己赶过来……”顾昭皱了皱，嘴唇抿成一条直线：“你做的对。”又问：“是什么原因？都有哪些人参与了？”恰好是皮货公司、码头和陆新铮相继打电话来的关口，时机不可谓是不巧。裴子义道：“是老厂工和新厂工之间的冲突，有一阵了。今天礼拜天，厂区不值班的工人凑在一块打牌，老厂工赵祥说新厂工陈志出千，两人揪着打起来了，打着打着就有许多人参与进来，大概是有人趁乱出气，打死了人。”“老厂工新厂工？”顾昭凝眉问。嘉岚立刻解释道：“老厂工就是原先瑞隆船厂的工人。”亦是上次无缘无故牵扯进纵火案的工人，是嘉岚出面将他们保了下来，主张留他们在厂子里做事。新老厂工的冲突嘉岚也知道，出面调停过数回，还有意将他们分在一个班中让他们多协作，总以为时间一长这种新老之分就会淡下来，没想到出了这种事。“哦，是这些人啊……”顾昭道，话里似乎有“难怪”的口气。自架子上取下外衣：“走吧，我们去一趟。”车子往厂区的方向走。嘉岚自上车后一直沉默不语，眼皮微垂，顾昭也没有多问，懒懒靠在椅背，阖着双目。开出两条街，嘉岚似一下子想通了什么，忽然道：“顾先生，这事情没有那么简单。”顾昭睁开眼，轻轻“哦？”了一声。他其实也在思索方才那个电话和船厂的乱子之间的关系。船厂的工人再横，也不至于帮派的人出了面还不停手，除非……是奔着打死人去的。要说这背后没人指使鬼才信。然他没有开口，静待嘉岚说下去。嘉岚道：“方才顾先生……是在和护军的陆将军通电话吗？”“是。”“码头的货被护军扣下了？”“是。”顾昭点头：“沈小姐有想法？”“顾先生做了这么久的进出口生意，多少批货进出都没问题，偏偏被扣了这一批，是不是太过蹊跷了些？”嘉岚道。“沈小姐的意思是？”“老厂工是瑞隆船厂的旧人，上次因为纵火的事被抓进去，多多少少和护军有些牵扯。”嘉岚道：“护军扣货的时间恰好赶着厂子里闹事，我总觉得这事和护军也脱不了干系……”顾昭眼底露出一丝赞赏：“那沈小姐觉得我目下该怎么做，去找陆新铮？”“不。”嘉岚十分干脆地摇了摇头：“顾先生应当釜底抽薪，去找工部局的史密斯先生。”“史密斯先生？”顾昭挑了挑眉。嘉岚点头：“陆新铮这么做，无非是想让顾先生的船厂办不下去，好将股份让出来。护军自己没那个余力办船厂，而且你已送了陆新铮不少股份，对他们来说，躺着吃干股比劳心劳力划算的多——所以我想，陆新铮怕是要借花献佛……我听说，陆新铮这一向和英国人打得火热，史密斯先生女儿的成人舞会，他也去了，还送了一份大礼……这大概是早就暗度了陈仓，现在就差夺你手里的花献佛了……”顾昭的余光扫到她专注的侧脸，他喜欢看她这样认真的样子。认真中又带着一股孤勇的天真与执着，就像昔日一笔一划教会大字不识一个的他写自己的名字时那样。唇微微抿着，用了一点劲，挤得唇畔的一点梨涡若隐若现。眉心轻轻皱起来，流淌着一股子说不出的倔强。一点都没变。她的倔强、执着、聪颖、纯粹……乃至敏锐的判断力——虽然很多事她并不知情，但方向竟蒙了个八九不离十。若她不是在为自己做事，说不定还会成为一个强劲的对手。