嘉岚震了一震，一抬头瞥见那写着“仁济堂”三个字的牌匾，这才发现是自己家开在南京路上的店铺。店铺外站着一溜伙计，门口摆着两只硕大的花篮，匾额上挂着红绸，十分喜庆的样子。“你这是……”嘉岚怔忡，片刻即反应过来，惊讶看向顾昭：“你把仁济堂买下来了？”顾昭点了点头，正要开口，店中这时迎出一个人影，一脸雀跃：“姐，生日快乐！”嘉岚犹在震惊中，张了张口，许久不知道说什么——她知道仁济堂缺钱，但父亲怎么肯将几代经营的老店就这么卖出去？嘉沛已迎到她跟前，打心眼里笑得很开心：“姐，这仁济堂以后就是你的了……”“我的？”嘉岚更加惊讶，转向顾昭：“你买下我家的产业……送给我？”顾昭见她神色并不似喜悦，片刻前的雀跃立刻转成了一丝不确信，盯了她好一会，才点了点头：“你……不喜欢？”不等她答又急急道：“你若是觉得我这样太过强势，就算借的，我们可以签字据，像上次船厂一样，你什么时候有钱了，什么时候再还给我！或者，或者……我那晚无意听到你和你父亲的谈话所以才……”“我很喜欢。”嘉岚忽然一笑，看着语无伦次、有些急慌的他，道。他的慌乱一下子被平复下来，怔了一怔，手仍惯性地往兜中插了一下，又抽出来。良久，方想起来自己还有说话这项能力似的，憨憨地一笑：“生、生日快乐。”那天晚上，两人仍旧回嘉岚的公寓吃饭。因她要求，晚上生日餐并不盛大，像往常一样，三菜一汤。他又亲自下厨下了一碗长寿面，卧着两个蛋，圆圆滚滚，很完满。嘉沛特意送了蛋糕过来，嘉岚欲留他吃饭，却被顾昭老实不客气地赶了出去，说回头在国际饭店补他一顿。嘉岚不等他说完，就气地将他推进了厨房。回到门口欲再留嘉沛，却不见了他人影，只听到他懒懒的声音从楼梯处传来：“姐，你那几个菜招待我也太简陋了，我要吃国际饭店。”顾昭站在厨房门口得意地坏笑。吃完饭吃蛋糕，顾昭趁她不注意拿奶油在她脸上点了一下，她要起身去擦，却被他一把攥住手，轻轻一带，揽入怀中。“别闹。”嘉岚推他。“我帮你。”一个吻猝不及防落下来，点在她额头处。窗外响起楼下打麻将的声音，间或伴着几声谩骂。隔壁的留声机里传来戏曲长长的尾音，风也起了，刮过树梢，猎猎作响。室内却很安静。安静到能听见彼此擂鼓般的心跳。“生日快乐。”顾昭沙哑着声音轻轻道。后来顾昭告诉嘉岚，那天晚上她父亲听到转股提议时大发雷霆，其实已是强弩之末。穷途末路的困兽会咆哮的更厉害，便是这个道理。紧跟着几天，各方债主相继找上了门，在沈家砸砸闹闹地做了通样子。顾昭承认，这当中他推波助了点澜。不过亦提前招呼过别真伤了人。等到顾昭找上沈父时，已不需怎么劝说，反是他求着顾昭买下股份。顾昭后来看过账簿，仁济堂其实这些年盈收不差，都是叫沈父抽鸦片烟和赌钱弄亏空了。顾昭出价很厚道，沈父感恩戴德。盘下来后他即将股份转到嘉岚名下，同时雇了嘉沛来经营。这几年仁济堂其实已大半是嘉沛在管，店里伙计习惯了为少东家做事，嘉沛管起来并不怎么费力。嘉岚仍是管着船厂。民国十二年末，报纸上越来越多地叫嚣起了战争。自十月晁闻贿选大总统以来，各方局势越来越紧张。陆新铮却于这个时候找起了船厂的茬。船厂的钢铁都是从汉阳运过来的。十二月初的一天，嘉岚接到一个电话，他们从汉口运钢铁的船在码头被护军扣下了。她听到这消息时心中一凛，抓起手边的包，便出了办公室的门。走到厂区门口，远远忽看到一个熟悉的人影，一个不速之客。嘉岚不知道她来这里做什么，但眼下事情紧急，嘉岚并没有时间和她虚与委蛇，打算叫一个工人告诉她一声自己不在，将她支走。然而她才向路过的工人招了个手，那人目光便转向了她，不待她反应，已小步向她奔了过来。“沈小姐。”“许小姐。”嘉岚只好停下来招呼：“许小姐怎么有空来我厂里？”许端仪小跑到她跟前，有些气喘吁吁。嘉岚看她，觉得她仿佛瘦了不少，原本合身的旗袍穿在身上空空荡荡的，脸色也有些憔悴。“沈小姐，我是特意来找你的。”许端仪道。