公爵看了看时间，他的儿子还没有回来。他自嘲地笑了笑，他为了霍华德家族的利益殚精竭虑，而他的家族却在他的面前分崩离析了。他的儿子和女儿已经老死不相往来，因为萨里伯爵打算把自己守寡的妹妹送去当国王的情妇，“就如同德·埃唐普公爵夫人对法国国王做的一样，施展她的影响力。”即使公爵本人觉得这不是个坏主意，他的女儿——里奇蒙公爵夫人却对此大发雷霆。她死去的丈夫是国王的私生子亨利·菲茨罗伊，这也让国王在理论上成为她的公爹，这位公爵夫人宁愿“割断自己的喉咙”也不愿意去引诱自己的前任公公。再之后又是萨里伯爵的纹章事件——他在自己的纹章的一角加上了古代国王“忏悔者”爱德华的纹章。理论上他的确有这个权利，上也有同样的部分，然而这彻底触怒了国王，虽然很多人都认为他只是找了一个机会发作罢了。如今在内阁会议上国王已经完全把诺福克公爵当作不存在，而萨里伯爵送去请王储点评的新写的诗集也被没有开封就退了回来。毫无疑问，公爵和他的儿子已经彻底失宠。门外传来敲门声，“阁下，萨里伯爵回来了。”萨里伯爵带着外面的寒气走进了房间，他的头发和披风上都还沾着雪花融化后留下的水渍，他脱去披风和手套，把它们塞给了仆人，“您吃晚饭了吗，父亲？”他转向公爵。“我在等你。”公爵挥挥手示意仆人退下。当确定仆人走出了房间后，他转过头来，看向自己的儿子，“你去哪里了？”“我想您还是不知道为好。”萨里伯爵笑了笑。公爵突然感到从没有过的恐惧，“你去干什么了？”他的声音有些发抖。“不过是见了见几个有趣的人，”萨里伯爵给自己倒了一杯酒，“别担心，父亲。”“告诉我你没有背着我搞什么名堂！”公爵一把抓住自己儿子的胳膊。“我只是觉得您不知道会更好。”伯爵耸了耸肩膀。“我的天，你做了什么……”公爵瞪着自己的儿子，“虽然我不知道你做了什么，但是我绝对不会同意的。”“您在担心惹怒国王吗？”萨里伯爵嘲讽地笑了笑，“如果您担心的是这个那未免有些晚了。毕竟他也不是现在才开始生你的气。”“你，你怎么能……”公爵的脸涨得通红，他猛的站了起来，然而他很快就无力地又倒在椅子上，脸上带着颓唐的神色。“还不到那个程度。”他用乞求的眼神看着自己的儿子，希望他表达些许赞同的意见，至少不要否认，这样他还有希望说服他自己。“恐怕我不能同意。”萨里伯爵完全没有理会自己父亲的眼神，“您知道玛丽今天来到爱丁堡了吗？”“她来做什么？”公爵似乎猜到了什么，他的声音都有些变调了。“是国王请她来的，”萨里伯爵喝了一口酒，“国王派加德纳主教亲自去见了她，他们谈了好几个小时之久。您觉得传达邀请需要这样的阵势吗？”“我的天啊，你是说……”公爵看上去已经面无人色了。“她是来作证的，我不知道国王许诺了她什么，但是她的确来了，来送我们下地狱。”伯爵盯着自己的父亲，“她可什么都知道，从安妮·波林到凯瑟琳·霍华德，她什么都知道。”“不可能的，她毕竟是我的女儿，她不应该……”“安妮·波林和凯瑟琳·霍华德也是您的亲人。”萨里伯爵意味深长的说，“我想您比任何人都能理解玛丽的动机。您当初是为了自保，她也一样。我虽然和她已经水火不容，但我理解她做这个决定的逻辑。”公爵如同一条在岸上挣扎的鱼一般剧烈地喘息着，他伸手去抓杯子，萨里伯爵把杯子拿起，倒了半杯酒，递到了公爵的手里。公爵剧烈的咳嗽者，他喝了几口酒，让自己的呼吸平顺下来。“你打算怎么做？”公爵问道，他看上去一下老了十岁，事实上他看上去一副病入膏肓的模样。“如今还很难说，”萨里伯爵笑了笑，“不过我想很快我就能给您带来新消息了。”“好吧，好吧……”公爵疲惫地说道，“做你想做的吧，亨利，愿上帝保佑你。”他拉了拉铃，仆人打开了餐厅的大门，走上前来，扶着公爵回房休息。萨里伯爵坐在椅子上，给自己又倒了一杯酒。穿斗篷的人一辆马车行驶在黑漆漆的小路上，马车上没有任何装饰或是贵族的徽章，黑色的车身，黑色的马，穿着黑斗篷的车夫，还有窗口紧紧拉着的帘子，整辆车看上去就像是一辆送葬的灵车。道路的两旁生长着浓密的灌木，月亮被厚厚的云层所遮盖着，地上覆盖着厚厚的积雪，让这片树林变得比往常都要安静许多。