“诸位，我们今天齐聚一堂，见证苏格兰新的合法君主，苏格兰的亨利一世国王的加冕。”大主教开始了仪式，他看起来和往常并无不同。“您注意到了吗？”在大厅的侧廊的阴影中，加德纳主教正与他的死对头，赫特福德伯爵交谈着。此情此景如果发生在白厅宫里，必然会引发众人的侧目。“我想许多人都注意到了。”伯爵说道，“问题是发生了什么。”他看向伦诺克斯伯爵，他看上去比之前镇定了些许，但他苍白的脸色依旧十分明显，游离的眼神更显露出他心绪不宁。“我闻到了阴谋的气味。”加德纳主教说道，他一贯善于捕风捉影，向国王报告各种反对陛下政策或者密谋造反的消息。“这一次我同意您的观点。”赫特福德伯爵说道，“我一辈子都没想道我会说这句话。”他看向主教，“我想我们目前在一条船上了，无论他在计划什么，他要对付的都是我们所有人。”“我等在祭坛后面，伯爵进献完王冠之后我会拦住他。”主教说道，“您去检查教堂里和周围的情况，如果一旦有什么事马上让陛下撤离。”赫特福德伯爵点了点头，“我会派一队卫兵给您。”“再好不过了。”主教微微点了点头，消失在柱子的阴影当中。赫特福德伯爵站在原处，他环视了一眼教堂内，几百名英格兰的大贵族，还有都铎家的全部成员……他尽力压制住内心的恐惧，走回自己的原位，他看向大厅对面，发现罗伯特·达德利也在对面看着他。“他也发现了吗？”伯爵轻声自言自语，他望向罗伯特，朝着大门的方向挤了挤眼睛。……盖伊·斯特金修士完成了他的最后一次祈祷，他虔诚地亲吻了面前的一尊耶稣受难像。地窖里黑漆漆的，修士身边的油灯散发出暗淡的光。他看了看手边的沙漏，上面的沙子已经快要流完了。他伸出手，拿起了地面上的一根导火线，这根线在前方分成二十几根，每一根的尽头是一个橡木制成的圆筒，桶的上部放着煤炭，而桶底则是法国制造的火药。修士紧紧地盯着手中的导火索，他的眼神里燃烧着狂热的火苗。终于来了，他想，天主要借着他的手，毁掉这当代的希律王。他开始笑起来，抬起头直勾勾的盯着对面黑漆漆的墙壁，仿佛马上空中就会凭空出现一只血手，在潮湿的墙上写下：“巴比伦城的末日已到”。……“这可能是个大阴谋。”赫特福德伯爵对罗伯特·达德利说道，”我们要对教堂再检查一遍，一定要知道到底发生了什么事情。”“不能直接逮捕伯爵吗？”罗伯特有些焦急，他看了一眼坐在第一排的王储，心里一阵烦躁，“让他招供到底发生了什么。”“现在还不行，一会的仪式绝不能出纰漏。”赫特福德伯爵冷冷地盯着远处的议长，他已经离开了自己的椅子，准备去进献王冠了。“那可能就来不及了。”罗伯特感觉浑身有些发冷，“您注意到了吗，很多顽固派的苏格兰贵族今天都没有露面？”赫特福德伯爵悚然一惊，他环顾四周，“的确如此。”他脸色有些苍白，“很多人都没有来……这是为什么？”他的声音越来越低。“还有诺福克公爵，和他的儿子。”罗伯特似乎又想到了什么，“您觉得诺福克会因为生病缺席这样的场合吗？”“他只要还有一口气在就不会。”赫特福德伯爵非常了解自己的这位老对手。“我觉得这里有迫在眉睫的危险，”罗伯特说道。“陛下和王室必须离开。”伯爵看上去有些犹豫，在宫廷里的几十年告诉他这个决定会关乎他的身家性命。“阁下！”罗伯特一把抓住了他的胳膊，他凑到了伯爵的耳边，“佛罗伦萨的复活节，您还记得吗？1478年帕齐家族对美第奇家族在复活节祭典上大开杀戒……这是一场政变，我们没时间了。毫无疑问除了教堂他们还有其他的准备，我觉得他们要造反！”赫特福德伯爵深吸了一口气，在这一瞬间他觉得自己与当年那个借着自己妹妹的裙带爬进宫廷的普通贵族并没有什么区别。他当年是个赌徒，赢得了今天的地位之后，他本质上仍然是个赌徒。“您去通知您父亲，还有王子和公主，把他们先带出去。我去通知守备，然后去找加德纳主教，我们马上逮捕伦诺克斯伯爵。”他看了一眼罗伯特，“达德利，你和我，我们的家族，甚至还有这两个王国，我们都放在赌桌上了。”罗伯特看了他一眼，转过身消失在侧廊里。赫特福德伯爵深吸了一口气，眼睛里露出凌厉的目光。