他很清楚砂糖对自己心有好感，或许远在他们见面之前。那未必是男女之间的感情，但也绝不是“普通朋友”。
至少，他们可以试一试。
无论有没有经过高中那段自我怀疑、否定、最终重新找回自我的过程，赤司征十郎的骨子里，始终是个追求效率与成功的男人。
只是这一刻，从来牢牢掌控也桎梏着自身的理智，突然裂开了一条缝隙。
“砂糖，我……”
“怎么了，征君？”
少女侧过头，疑惑地看着他。
“我想请你，以发展长远关系为目的，和我交往——可以吗？”
002
“请你以发展长远关系为目的，和我交往——可以吗？”
“……”
少女沉默了下来。
就像是听到了导演“cut”的喊声，正在幕前投入演出的主角，一瞬间脱出了原本的角色。
变回人偶一般等待摆弄的模样，聆听下一次的“action”。
“……砂糖？”
“对不起，赤司先生。”
一男一女、一轻一重的两个声音，几乎在零点一秒的间隔内响起。
赤司对这久违了的称呼愣了一瞬，才反应过来，这声“あかしさん”是在称呼谁。
明明，只是不到三个月而已……
“我能知道理由吗？”
最后他问。
他想象过七海砂糖拒绝的可能性，却从来没想过会是这种情况。
没有犹豫、没有惊讶、甚至连明显的情绪波动都没有。不，应该说她所有的情绪波动，就是变成了“没有情绪”。
而这个只剩下无表情的少女，抬头看着他：“您一定要知道吗，赤司先生？”
“是的。”
“我不会对你说谎，先生。”她说，“所以，非常抱歉——
“从一开始我接近你，就是为了假扮，‘七海砂糖’这个角色而已。”
最后一个字的尾音尚未消散，赤司突然感到某种一闪而过的异样。在大脑做出判断之前，后颈微微一疼——
他晕了过去。
“……呼，到底是阿笠博士的黑科技。”