“我适才大可当着大家伙的面坦白真相，可你知道我为何单独留下你？”
程亦安不语。
老太太语重心长道，“因为，这些事一旦被他们知晓，对你不利，对你娘也不利。”
说到此处，老太太再次郑重地看着她，
“安安，我最后问你一次，你确定要知道吗？”
程亦安心中已有不妙的预感，却是没有丝毫迟疑，
“您告诉我吧，否则我寝食难安。”
“好。”老太太缓缓吁了一口气，垂下眸许久，再次抬眸时，一字一句道，
“因为，你并非祐儿亲生骨肉！”
程亦安猛地站起身，心口突突直跳，
“怎么可能。。。”
“
可能。。”二字还未脱口，想起父亲对她的冷漠，想起前世苗氏非闹着说她抢了继妹的婚事，一瞬间凉意滑遍全身，倘若她真不是父亲的孩子，那么一切就说得通了。
老太太眼底痛惜难当，“你还要继续问吗？”
程亦安喉咙黏了黏，慢腾腾坐下，整个人还有些反应不过来，半晌她喃喃道，
“您继续说，告诉我是怎么回事。”
“二十年前，先帝北征，你爹爹被派遣为临时的督粮官，随军北上，后来先帝战败自刎金山堡，几十万大军覆没，你爹爹也传来死讯，我一夜之间急白了头，你母亲也深受打击。。。。”
说到这里，老太太泪如雨下，“他是我最疼爱的孩子，我们四房唯一的进士，我岂能看着他这一房绝后，是以与你母亲商议，让她。。。。”老太太泪水在眼眶打转，干裂的嘴唇蠕动着，怎么都说不下去，
程亦安定定看着她，呼吸也屏住，急道，
“让她什么。。。。”
“兼祧！”
说完这两个字，老太太深呼吸一口气，仿佛用尽了一生的力气。
古礼云，一房兄弟身后无儿，便让其他兄弟兼祧，以继香火。
程亦安脑子里有那么一瞬的空白，像是有无数只乌鸦在脑门前晃，她视线都模糊了，
“说，接着说。”她声音都在发抖。
老太太吸了吸鼻子，继续道，
“你母亲替你父亲守丧一年后，我便定了这个主意，你母亲起先不肯，后来念着有个孩子亦可长伴一生，便咬牙答应了。。。。。”
至于兼祧的经过，老太太没说，程亦安也没问。
大家心知肚明。
无非是选哪个男人罢了。
老太太喘了几口气，道，
“一年后，你母亲生下了你，我一看是个丫头，失望地哭了一夜，待你半岁，我再度起意，盼着你母亲。。。。再生个儿子，给你父亲继承香火，哪知你母亲。。。。”老太太情绪激动，一时续不上气，