文貍轻笑一声：“五位龙神向来不和，要联手几乎不可能。”
小满挑了下眉毛，心觉讽刺：不止人与人有争斗，连上界众神也难以免俗，实在可笑。
而周词这头，他站在府衙大门前，嘱咐阿七先去官舍收拾一下，自己则出示了文书等物，预备找知州做到任的准备。
府衙内人不多，门内小吏见有人来，一双双眼睛时不时瞄向他。一名巡检使前来相迎，周词问及知州，他客气说道：“大人今日外出办事，应该要不了多久，烦请通判在此等候片刻。”
周词点头入座，巡检使便自行忙公务去了，身后人紧接着主动为他奉茶。他端起茶盏，手心刚碰上杯壁就觉出一丝不对劲，再抿上一口，发现茶水近乎凉透了，恐怕已经放了有一会儿。
天黑后，周词回到官舍，阿七等得着急，晚饭也没吃，一见他不由纳闷：“少爷，你怎么去了这么久？”
周词说：“我今日并未见到知州。”
“他不在？”
周词只是嗯了一声，阿七便自顾自说：“那明日再去，我刚把屋子收拾好，这里实在有些简陋……”
周词听言不禁四下看了看，屋宇破败不说，器用陈设也极其老旧。
从他得知自己外放至夔州之时已过去十余天，府衙应早就接到新任通判要来此任职的消息，但无论是到了夔州属地还是入了州府衙署，从无一人主动接应。
他抬头看着墙角的蛛网嘲弄似地笑了下：“罢了，不候个两三趟恐怕是见不到这位知州大人的。”
翌日，周词又去府衙，如他所料，知州依然是外出公干，与他同为副手的同知迎上来，同知是个年近天命的中年人，身子微微佝偻，一副谨小慎微的模样，总是从眼角余光里看人，倒像书院里那些食古不化的老秀才。
交谈几句后，他带着周词四处走了圈，稍稍熟悉一下此处，其余还等知州午后回来再做安排，他亦不敢僭越。周词看了看夔州府衙里的各色人等，大都一副无精打采的模样，正堂内昏暗潮湿，门窗齐掩，不免令人心绪烦闷。
等同知离开，周词仍决定等候，没想到又碰着昨天的巡检使。
那位巡检使名叫傅良，见了周词先是一揖，口中寒暄了一番，便道：“辛苦通判在此等候，知州大人今日应该能回来。”
周词颔首，未曾表露任何不满，客气谦和，照旧静待。
之后，傅良进出两三次，和属下在府衙内交谈数次，周词没有刻意去看，但总有几道目光时不时在他身上游走打量。
不知过去多久，府衙正厅西面缓缓照进一缕暗淡的余晖，不多时，傅良朝他拱手道：“不巧，刚接到消息，知州在路上耽搁了，今日恐怕……”
“无妨。”周词敛衽，微微一笑，意料之中。
他踏着暮色回程，巡检使的办法其实并不算高明，他想，此人多半是知州亲信，面上要给他这新到任的年轻通判树权立威，暗中又让信得过的人私下查探。
第三日一早，府衙仍不见知州身影，周词派人叫阿七找了身体面的衣裳来，随后前往其府上登门拜访。
知州住所位于一处僻静街巷，门头不大，左右放了两只石狮，周词让阿七去石狮子后头，自己则大步走到门前。