她这才觉察这番举动有些冒失，细声道：“是妾冲动了。可是爷，知雨他还小，这样打也吃不消呀。”
“他学无长进，脑袋空空，难道不该挨打吗？”
翰墨轩书香满盈，长桌清供，一页发皱的黄卷被沉香镇尺压着，似乎正是谢昭恼怒的根源。她走近端详，只见上头印着数道诗文题，均是有上句填下句，或有下句填上句，以知雨的年纪和学识，答不上来也属正常。
“爷，这些题……”
“这些题，酉时前若还交白卷，他晚饭就别吃了。”
谢昭黑着脸，甩了话便走，她蹲身摸摸知雨的头，爱怜道：“不怕，娘亲教你写。”
……
酉时刚至，便有小厮来敲谢昭的房门，将小少爷的答卷恭敬奉上。
谢昭扫了一眼那愈发不成形的纸卷，轻嗤了一声，将它随手扔在桌边。
元旌端着药碗进来的时候，谢昭正捧着一册账本细看，抬头见是他，脸色明显缓和了几分。
跟了他八年，元旌深知他脾性，放下药碗默默退到一旁，直到许久未传来翻页声，才上前禀报。
“爷，尹荣他们现下情况已经好多了，除了一名断腿的妾室仍在哭闹，其他人都还算安定。”
“若是还闹，你看着处理吧。”
“是。等风声过了，我再派几个可靠的兄弟，把他们一家送走。”
“切莫被人发现。”
“是。”
“吕彬丁忧去职已逾半月，朝中可有属意的新人选？”
“眼下虽用人紧张，两淮巡盐御史这个肥差，倒也有无数双眼睛盯着。据探子回报，皇帝指了右佥都御史唐琰，不日将按盐阳州府。”
“那个靠青词得宠的家伙？”
“正是。此人入翰林后一度默默无闻，三年前靠一手青词得到圣上青睐，许大人对此很是不齿。”
“找人摸摸他底细。”
“是。”
谢昭沉吟片刻，又问：“前礼部尚书之子，仍在长安门外日日击鼓，替他爹申告鸣冤？”
元旌面露不忍：“是，受廷杖三次仍不肯放弃，拖着渗血的身子也要来，再这样下去，怕是要废了。”
“想个法子把他弄走，找人给他好好讲讲道理，讲通了，寻个偏地儿待着，再别回京了。”
“这赵大人也是，许家亲戚参考会试，塞了银子，睁只眼闭只眼也就罢了，偏偏一身傲骨，非要上告，还未告成，便遭构陷下了诏狱，老子死了，儿子还要接着送死……”
谢昭给了他一个闭嘴的眼神。
元旌收回话头，又道：“都察院那边，孟固那帮人最近倒是安生，没再弹劾许大人了。”
“盯紧他们，别再惹出什么岔子。”
“是。”
“上周运往湖州和垟城的那两批货，可还顺利？”
“已售四万斤，获利六千零八十两。此外，购淮盐盐引三千六，浙盐盐引一千八，成本合计三千五百一十两；承运淮盐两千一百引，刨去年息、赈济银、割没银、锭银材耗、脚价等，共获利一千零二十两。只是许大人近来伸手颇多，算下来也不剩什么。”
谢昭轻叹息：“无论如何，那笔银子都不能断。”
“是，属下明白。”
……
一问一答间，天渐渐暗了，元旌瞟了眼那碗已经凉透的药汤，打算拿回去重新热，被谢昭叫住。
“等下，还有件事要你去做。”
他的脸沉得像窗外的夜色：“那女子，不是真正的姜越，杀了她。”